Im Jubiläumsjahr zum 800. Todestag des besitzlosen Christen aus Assisi sollte seine Kritik des Militärkirchenwesens in Erinnerung gerufen werden.
Wunderliche Dinge können einem Vorbild wie dem heiliggesprochenen Franziskus (1181-1226) nach dem Tod widerfahren. Statt ihn durch Klöster ohne Dachziegel und Verschenken von Besitztümern zu ehren, wurde nach seinem Tod in Assisi eine gigantische Kirche über den sterblichen Überresten gebaut – mit allem erdenklichen Prunk. Während der Begründer selbst allen Andersdenkenden und Glaubensabweichlern schon von weitem „Pace!“ (Frieden) zurief, beteiligten sich Mitglieder seines Ordens später am Inquisitionswesen des kirchlichen Machtkomplexes. Franziskus hatte das Geld wörtlich mit „Scheiße“ verglichen, soll aber heute auch die Frömmigkeit rechtskatholischer Kapitalisten verzieren. Ausgerechnet Mussolini erklärte 1926 den 700. Todestag des inzwischen domestizierten Bettlers zum Nationalfeiertag. Die aus dem Postfaschismus kommende Ministerpräsidentin Giorgia Meloni zählt ebenfalls zu den Verehrern des „Nationalheiligen“ von Italien.
Um die kirchlichen Zähmungen und rechten Vereinnahmungen in acht Jahrhunderten entlarven zu können, genügt schon ein Studium der einschlägigen franziskanischen Quellensammlung. An dieser Stelle soll in Zeiten des sich neu formierenden „christlichen“ Bellizismus nur an die Opposition des italienischen Pazifisten zum Militärkirchenwesen erinnert werden:
Im Jahr 1213 ruft Papst Innozenz III. (gest. 1216) in der Tradition des inzwischen gefestigten Kriegs-Kirchentums zu einem fünften Kreuzzug aus, um die 1187 verlorene politische Herrschaft über die ‚Heiligen Stätten‘ mit Waffengewalt und blutigen Massenabschlachtungen wiederzugewinnen. Die abendländisch-christliche Kreuzfahrer-Armee zieht nach Ägypten und belagert ab dem 9. Mai 1218 achtzehn Monate lang die von ihr ins Elend getriebene Hafenstadt Damiette. Im Lager der christlichen Armee streiten sich der Kreuzfahrer-König von Jerusalem, Johann von Brienne, und der päpstliche ‚Kriegslegat‘, Kardinal Pelagius von Albano, um die Führung. Im Sommer 1219 trifft Franziskus von Assisi, der sich von der universalen Mission seiner Armutsbewegung nicht abbringen lassen will, im militärischen Lager der getauften Kriegsabenteurer ein und stößt auf Militärprostitution, Sklavenhaltung und Söldner-Ökonomie. In der altfranzösischen „Chronik des Heraklius“ (1229-31) findet man dazu folgenden Passus: „Jener Mann, der den Orden der Minderen Brüder angefangen hat […], kam ins Heerlager von Damiette, wirkte dort viel Gutes […]. Er sah, wie das Böse und die Sünde unter den Leuten im Lager immer größer wurde. Dies missfiel ihm so sehr, dass er wegging, sich eine Weile in Syrien aufhielt und dann wieder in sein Land zurückkehrte.“
Franziskus, offenbar der einzige Realist vor Ort, will die Machtpolitiker und Kriegswahnsinnigen vor Damiette zur Besinnung bringen. Dies gibt Thomas von Celano in seinem zweiten Lebensbild später so wieder: „Als sich nun die Unsrigen am Tag der Schlacht zum Kampf rüsteten und der Heilige davon hörte, betrübte es ihn sehr, und er sprach zu seinem Begleiter: ‚Wenn an diesem Tag der Zusammenstoß erfolgt, dann wird es, wie mir der Herr zeigte, für die Christen schlimm enden. Sage ich es aber, so hält man mich für närrisch, schweige ich, so werde ich meinem Gewissen nicht entrinnen. Was meinst du?‘ Da entgegnete sein Gefährte: ‚Vater, für das Geringste halte es, von den Menschen gerichtet zu werden; denn es wäre nicht das erste Mal, dass du für einen Narren angesehen wirst. Entlaste dein Gewissen und fürchte Gott mehr als die Menschen.‘ Da sprang der Heilige auf und richtete heilsame Mahnworte an die Christen. Um den Kampf zu verhindern, verkündete er die Niederlage. Jedoch die Wahrheit wurde zum Gespött. Sie verhärteten ihre Herzen und wollten nicht darauf achten. Man brach auf, es kam zum Treffen, der Kampf tobte, der Feind schlug die Unsrigen. […] Diese gewaltige Niederlage verminderte die Zahl der Unsrigen so, dass sechstausend unter den Toten und Gefangenen blieben. Den Heiligen ergriff Mitleid mit ihnen, sie hingegen nicht weniger die Reue über ihre Tat.“
Melek-el-Kamil, 1218-38 Sultan von Ägypten, bietet nach diesem entsetzlichen Kampf vom 29. August 1219 Waffenstillstand und Friedensverhandlungen an. Doch der Bellizist und Papstlegat Kardinal Pelagius geht auf den Vorschlag des generösen, dialogbereiten Herrschers nicht ein und wird am 26. September erneut die eigenen Leute in den Kriegstod treiben. Wohl in die Zeit der Kampfpause fällt ein Ereignis, das ins Zentrum jeder mittelalterlichen Kirchengeschichtsschreibung gehört: Gegen den Willen des päpstlichen Kriegslegaten geht Franziskus unbewaffnet und bekleidet mit seiner Bettlerkutte, die womöglich an das Kleid von Sufi-Mystikern erinnert, in das feindliche Militärlager des Sultans. Jakob von Vitry, Bischof der Kreuzfahrerstadt Akkon, ist als Zeitzeuge zugegen. Er wird im Frühjahr 1220 in einem Brief an Papst Honorius III. berichten: „In seinem Eifer für den Glauben ließ er [Franziskus] sich nicht davon abhalten, in das Heer unserer Feinde hinüber zu gehen. Obwohl er den Sarazenen während mehrerer Tage das Wort Gottes predigte, richtete er nur wenig aus. Doch der Sultan, der König von Ägypten, bat ihn insgeheim, für ihn zum Herrn zu beten, damit er auf göttliche Erleuchtung hin derjenigen Religion anhangen könne, die Gott mehr gefalle.“
Die unabhängigen Chronik-Zeugnisse lassen keinen Zweifel: Wider alle Erwartung bleibt Franziskus nicht nur am Leben, sondern vollbringt das Wunder eines tagelangen, von gegenseitig erkannter Liebenswürdigkeit und Respekt getragenen Religionsdialoges ohne Gewalt. (Franziskus will später gar Elemente islamischer Frömmigkeit transformieren und im christlichen Leben verankern.) Die franziskanischen Quellen deuten dies hernach zutreffend, wo sie nicht von Martyriums-Sucht und Kreuzfahrergesinnung korrumpiert sind. Jakob von Vitry, der Kleriker seines Bistums als ‚Überläufer‘ an die Minderbrüder verloren hat, schwankt zwischen Faszination angesichts des Armen aus Assisi und Widerwillen gegen den todesmutigen Idealismus der Ordensjugend. Das Entscheidende bleibt ihm verborgen: Nicht Franziskus und seine Gefährten, sondern die Christenkrieger vor Damiette führen ein Selbstmordkommando aus! Möglicherweise ist es dem nur an Jesus interessierten Bettelbruder gelungen, später zumindest singulär auf christlicher Seite die Augen für die Friedensbereitschaft des Sultans zu öffnen. (Vgl. W.G. Lerch in FAZ-online, 18.03.2013: „Als Franziskus nach Italien zurückfuhr, traf er 1221 in Bari mit Kaiser Friedrich II. zusammen. Von dort aus brachen die christlichen Flotten in der Regel ins Heilige Land auf. Der Kaiser, der vom Papst wegen seines Zögerns mit dem Kirchenbann belegt war und zu einem Kreuzzug geradezu gedrängt wurde, wollte sich mit Sultan al Kamil friedlich und gütlich einigen.“)
Schon als Franziskus im Kreuzfahrer-Militärlager ankam, wurde er von der hohen Militärgeistlichkeit wohl wahrgenommen als jemand, der beunruhigt, wenn nicht gar stört (s. Horst von der Bey 2002). Der ‚Poverello‘ entlarvt moralische Verkommenheit, Habsucht und Hass der „Kreuz“-Ritter, die in den Andersgläubigen einen ‚Teufel‘ bekämpfen wollen, das ‚Teuflische‘ im eigenen Lager aber gar nicht mehr wahrnehmen können; er demotiviert die Truppe durch die Ansage einer Niederlage und sucht schließlich gegen den Willen des Militärkardinals die Feinde auf. Diese Beunruhigung und Verstörung machen Franz von Assisi heute zu einem ökumenischen Vorbild für den Ausstieg aus der staatskirchlichen Militärseelsorge.
Lange vor Mahatma Gandhi bringt Franz von Assisi die evangelische Botschaft der Gewaltfreiheit wieder ins Spiel. Er will eine Bewegung ohne Besitztümer, denn Besitz müsste mit Waffen verteidigt werden, und er untersagt neben den Tötungsinstrumenten auch militärische Eidesleistungen. (Jede franziskanische Friedensarbeit hat somit den Zusammenhang von ökonomischen Interessen und Kriegsapparatur zu reflektieren.) Keiner braucht mit Waffen nach Jerusalem ziehen: Umbrien hat Heiligtümer vor der Haustür, die jede Sündenangst heilen. Er sendet die Brüder „wie Schafe unter die Wölfe“ und macht den Friedensgruß zum Erkennungszeichen seiner Bewegung: „Frieden und nur Gutes!“ Die Brüder sollen allen Geschöpfen in dienender Geschwisterlichkeit ‚untertan‘ sein, da sie doch berufen sind, ‚Wunden zu heilen und gebrochene Knochen wieder zusammenzuflicken‘. Die Gegner – auch die Anbeter des Geldes und der klerikalen Macht – sollen erkannt werden als geliebte Kinder des höchsten Vaters. Die franziskanische Predigt besteht nicht in gewalttätigen Wahrheitsproklamationen, sondern – gewaltfrei – aus einer Lebenspraxis des Evangeliums.
In z.T. heillos verfeindeten italienischen Kommunen betätigt sich Franziskus erfolgreich als Friedensmacher (Pazifist) und ebnet gar einem ausgestoßenen Gewalttäter den Weg zurück in die Gemeinschaft, was später in der wunderbaren Legende „Der Wolf von Gubbio“ aufbewahrt bleibt. Seine Mystik der Gewaltfreiheit schlägt sich nieder in einer Strophe des Sonnengesangs, die uns zu einem neuen Sehen verhilft: Wenn Feinde sich versöhnen, werden wir Zeugen von Gottes Gegenwart und Wunderkraft. Die franziskanische Besitzlosigkeit ist – recht besehen – keine gewalttätige, triebunterdrückende Askese, sondern ein Erweis von Gewaltfreiheit im ‚Reich des rein geschenkten Lebens‘! Die Armut ist eine Braut, eine schöne Geliebte. Die Brüder lernen deshalb im Orden, einander „ohne Bedenken“ ihre Bedürfnisse mitzuteilen (Regula bullata). Im Anschluss an Marshall Rosenberg könnten wir das Charisma der Gewaltfreiheit, das Franziskus als vorzüglichen Schüler Jesu ausweist, mit einer paradox klingenden Überschrift versehen: „Die Schönheit der Bedürftigkeit …“
Bonaventura von Bagnoregio hat in einer – vielleicht am 4. Oktober 1262 gehaltenen – Predigt auf unvergleichliche Weise erhellt, warum Franziskus in Ägypten unter Muslimen jenes Wunder der Begegnung vollbringen konnte, das dem päpstlichen Militärkardinal Pelagius verschlossen blieb: „… Zweitens weisen wir beim Himmel auf das hin, was er umfängt, und das ist sehr viel, denn er umfängt alles. In diesem Sinne nennen wir den seligen Franziskus ‚Himmel‘ wegen der Weite seiner Liebe, die sich auf alle ausdehnt. […] Er hatte sich nämlich in Liebe weit für alle geöffnet.“
Literatur
Horst von der Bey: Franziskus und der Islam. In: Franziskaner-Mission 1/2002.
Helmut Feld: Franziskus von Assisi und seine Bewegung. Darmstadt: Wissenschaftliche Buchgesellschaft 1994, bes. S. 189-194, 209-211, 295-302.
Franziskus-Quellen. Die Schriften des heiligen Franziskus, Lebensbeschreibungen, Chroniken und Zeugnisse über ihn und seinen Orden. Im Auftrag der Provinziale der deutschsprachigen Franziskaner, Kapuziner und Minoriten herausgegeben von Dieter Berg und Leonhard Lehmann. Kevelaer: Butzon & Bercker 2009, bes. S. 1536-1548.
Wolfgang Günter Lerch: Franziskus von Assisi: Armut, Frieden, Almosen. In: FAZ online, 18.03.2013. https://www.faz.net/aktuell/politik/die-wahl-des-papstes/franz-von-assisi-armut-frieden-almosen-12118134.html
Bernd Schmies: Bleibende Bedeutung. Begegnung von Bruder Franziskus und Sultan al-Kamil. In: Franziskanermission 1/2019.
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