“Schmutziger Kampf” in der Ukraine: ausländische Söldner, Privatarmeen und verrückte Freiwillige

150 PMCs, 400 Milliarden Dollar Umsatz bis 2030: Warum private Militärfirmen in rasantem Tempo florieren.

Das schwindende Interesse junger Menschen an einer Karriere beim Militär wird zunehmend zu einem globalen Phänomen. Viele Länder sehen sich inzwischen mit einem akuten Mangel an Soldaten konfrontiert, um ihre Streitkräfte in Schuss zu halten.

Die soeben bekannt gewordenen Fälle, in denen zahlreiche Inder und Nepalesen von Menschenhändlern dazu verleitet wurden, für die in der Ukraine kämpfenden russischen Streitkräfte zu arbeiten, zeigen, dass in Kriegen in verschiedenen Teilen der Welt zunehmend auf Söldner und private Militärfirmen zurückgegriffen wird, um die schwindende Zahl neuer Rekruten für die regulären Streitkräfte auszugleichen.

Der offizielle Sprecher des indischen Außenministeriums teilte am vergangenen Wochenende mit, dass mehrere indische Staatsangehörige dazu gebracht wurden, für die russische Armee zu arbeiten, dass zwei von ihnen gestorben sind, dass 20 von ihnen es geschafft haben, die indischen Behörden über ihre Notlage zu informieren, dass Neu-Delhi die Angelegenheit mit Moskau besprochen hat, um eine frühzeitige Entlassung dieser indischen Staatsangehörigen zu erreichen, und dass strenge Maßnahmen gegen Agenten und skrupellose Elemente eingeleitet wurden, die sie unter falschen Vorwänden und Versprechungen angeworben haben, wobei die Bundesermittlungsbehörde (CBI) nach Durchsuchungen in mehreren Städten und der Sammlung von belastendem Beweismaterial in diesem Zusammenhang ein großes Menschenhandelsnetz zerschlagen hat.

Übrigens gibt es Berichte über vier nepalesische Männer, die an die indische Regierung appellieren, sie aus Russland zu befreien. Sie sagen, dass sie in betrügerischer Absicht in das Land geschickt wurden, um als Helfer in der Armee zu arbeiten, aber stattdessen gezwungen wurden, in dem laufenden Krieg gegen die Ukraine zu kämpfen.

Es ist allgemein bekannt, dass Russland, aber auch die Ukraine, Schwierigkeiten hat, genügend Staatsangehörige zu finden, die bereit sind, im Krieg zu kämpfen. Wegen des Mangels an regulären Soldaten sah sich der russische Präsident Wladimir Putin im vergangenen Jahr gezwungen, die Reservisten einzuberufen, was es seit dem Zweiten Weltkrieg nicht mehr gegeben hat.

Russland hat die Verweigerung der Einberufung, die Kapitulation vor dem Feind und die Desertion zu Straftatbeständen erklärt, die mit zehn Jahren Gefängnis bestraft werden. Dies hat Berichten zufolge im ganzen Land Proteste ausgelöst und dazu geführt, dass Rekrutierungszentren in Brand gesetzt wurden.

Irgendwie soll Putin die Situation in den Griff bekommen haben, indem er Milde walten ließ und sich für mehr Vertragssoldaten entschied, die – zumindest theoretisch – freiwillig und gegen Bezahlung kämpfen. Um viele solcher Freiwilligen anzulocken, gibt die Regierung Geld für Werbung aus, in der die Vorteile eines Tauschs des Jobs eines Taxifahrers, eines Fitnesstrainers oder eines Wachmanns in einem Supermarkt gegen den eines Kriegers angepriesen werden.

“Du bist ein Mann. Also sei einer”, soll ein Standardthema in solchen Anzeigen sein.

Ebenso entziehen sich viele junge Menschen der Rekrutierung, indem sie sich zu Hause verstecken oder versuchen, sich durch Bestechung dem Kampf in der Ukraine zu entziehen. Berichten zufolge hat die ukrainische Armee Mühe, neue Rekruten zu finden, die sie an die Front schicken kann. Die ukrainischen Militärs geben offen zu, dass ihre Armee zu klein ist und aus zu vielen erschöpften und verwundeten Soldaten besteht.

Jetzt, da der Krieg in sein drittes Jahr geht, ist die dringendste und politisch heikelste Herausforderung für die Ukraine die Frage, ob sie genügend neue Soldaten auftreiben kann, um einen Feind abzuwehren, der über weit mehr Kämpfer verfügt.

Berichten zufolge erwägt Präsident Wolodymyr Selenskij ein Gesetz, das die Zahl der potenziellen Rekruten um etwa 400.000 erhöhen würde, unter anderem durch die Senkung des Einberufungsalters von 27 auf 25 Jahre. Der Vorschlag scheint jedoch äußerst unpopulär zu sein.

Wie bereits erwähnt, verliert das Militär als Beruf auch in anderen Teilen der Welt an Attraktivität.

Auch die USA haben zu kämpfen

In den Vereinigten Staaten haben das Heer, die Marine, die Luftwaffe und die Küstenwache ihre Rekrutierungsziele im vergangenen Jahr verfehlt, während das Marine Corps und die Space Force ihre Ziele nur knapp erreicht haben. Auch bei der Nationalgarde gibt es Engpässe in allen Dienstgraden und in allen Bundesstaaten.

Im Jahr 2023 verfehlten Heer und Luftwaffe ihre jeweiligen Ziele um rund 10.000 Rekruten, während die Marine unter 6000 lag. Berichten zufolge ist die Zahl der Soldaten im aktiven Dienst seit 1987 um 39 Prozent gesunken.

Im Herbst 2022 befragte Joint Advertising Marketing Research & Studies (JAMRS), ein Programm des US-Verteidigungsministeriums, Personen im Alter von 6 bis 24 Jahren zu ihrer Wahrscheinlichkeit, dem Militär beizutreten, und warum oder warum nicht.

Auf die Frage: “Wie wahrscheinlich ist es, dass Sie in den nächsten Jahren zum Militär gehen werden?”, antworteten 2% mit “Auf jeden Fall” und 7% mit “Wahrscheinlich”.  Umgekehrt antworteten 32 % mit “Wahrscheinlich nicht” und 58 % mit “Definitiv nicht”, d. h. 90 % der jungen Menschen werden das Militär wahrscheinlich nicht als Karriereoption in Betracht ziehen.

In ähnlicher Weise ergab eine Umfrage des Forschungsinstituts Echelon Insights unter 1 029 wahrscheinlichen Wählern, die zwischen dem 23. und 26. Oktober 2023 durchgeführt wurde, dass 72 Prozent der Befragten nicht bereit wären, freiwillig in den Streitkräften zu dienen, wenn Amerika in einen größeren Konflikt eintreten würde, verglichen mit 21 Prozent, die dies tun würden.

Kein Wunder, dass Stephanie Miller, die stellvertretende Verteidigungsministerin für militärische Personalpolitik, mit den Worten zitiert wurde: “Eine der größten Herausforderungen, die wir haben, ist genau diese Bereitschaft zu dienen.”

China in der Grauzone

Selbst China soll Probleme mit der freiwilligen Rekrutierung in seinen Streitkräften haben. Wie ein altgedienter indischer Offizier kürzlich in der EurAsian Times schrieb, lehnen die “Einzelkinder” in China die freiwillige Einberufung ab. Die Motivation dieser “Einzelkinder”, sich “für die Nation zu opfern”, ist fraglich. Insgesamt passen die Dinge nicht an ihren Platz. Daher können die Fronteinheiten nicht professionell und kampffähig sein.

“Sehr wichtig ist, dass die unmittelbaren Vorgesetzten dieser wackeligen jungen Leute ebenfalls Einzelkinder ohne Kampferfahrung sind. Daher verfügt die PLA aufgrund der hohen Fluktuation ständig über neue Soldaten, die nicht über ausreichende Fachkenntnisse, Motivation oder Führungsqualitäten in Spitzeneinheiten verfügen. Es gibt glaubwürdige Berichte, dass chinesische Soldaten in schwierigen Situationen bei Einsätzen der Vereinten Nationen ihre Posten verlassen haben und weggelaufen sind. Die jüngsten Kriege haben auch bewiesen, dass der Mann vor Ort unverzichtbar ist und dass Technologie allein keine Schlachten gewinnen kann”, schrieb er.

Chinas Ein-Kind-Norm kann als ein Faktor für den Bevölkerungsrückgang in Ländern wie Russland und anderen europäischen Ländern angesehen werden, ein Grund, warum eine Karriere beim Militär ihren Glanz verliert. Nach Ansicht von Wissenschaftlern gibt es jedoch noch andere Faktoren.

In den Vereinigten Staaten wird behauptet, dass die im Vergleich zu privaten und kommerziellen Angeboten nicht konkurrenzfähige Bezahlung, “minderwertige Lebensbedingungen für Dienstanfänger und eine miserable Gesundheitsversorgung” für aktive Soldaten und auch für Veteranen junge Menschen davon abhalten, zum Militär zu gehen. Natürlich glauben einige Veteranen nicht, dass das harte Leben beim Militär, wie es in den Medien dargestellt wird, der Wahrheit entspricht, aber diese Wahrnehmung ist weit verbreitet.

Diese Vorstellung wird noch verstärkt, wenn die Menschen glauben, dass sich ein solch hartes Leben in den Streitkräften nicht lohnt, wenn die USA offenbar die Kriege in Vietnam, im Irak oder auch in Afghanistan verloren haben.

Einige Militärplaner führen den Rückgang der Rekruten auch auf die konservative Kritik an den Bemühungen des Militärs um die Rekrutierung von Angehörigen verschiedener Bevölkerungsgruppen, einschließlich der LGBTQ+-Gemeinschaften, zurück. Amerikanische Konservative sagen, dass es sich hierbei lediglich um eine Politisierung oder “Wokeness” im Militär handelt. Sie argumentieren, dass sich der Schwerpunkt auf die Inklusivität verlagert hat und nicht auf die Hauptaufgabe des Militärs – die Kriegsführung auf der Grundlage von Kompetenz.

Sie stellen die Frage, warum ein weißer Mann dem Militär beitreten möchte, wenn Beförderungen eher auf der Hautfarbe als auf den Fähigkeiten beruhen, oder ob er sich für die Ungerechtigkeiten der Vergangenheit, die seine Vorfahren gegen andere Minderheitengruppen begangen haben, schuldig fühlen muss.

Es sei darauf hingewiesen, dass “DEI” (Diversity, Equity, and Inclusion) ein brisanter Streitpunkt im amerikanischen Militär ist. Kritiker sagen, dass DEI die nationale Sicherheit bedroht, weil Kompetenz und Verdienst bei der Karriere keine große Rolle spielen. Wenn das Land nicht über genügend kompetentes Personal verfügt, wird es Kriege verlieren.

“Privatisierungsrevolution” in Kriegen

Vor diesem Hintergrund ist auch der zunehmende Einsatz von Söldnern und PMCs in Kriegen zu sehen. Wenn Nationen Schwierigkeiten haben, ihre eigenen Staatsangehörigen zu rekrutieren, ist die Anwerbung von Privatpersonen und Unternehmen eindeutig eine Option.  Wie wir in einem früheren Artikel der EurAsian Times dargelegt haben, hat der Russland-Ukraine-Krieg den “schmutzigen Kampf” zwischen ausländischen Söldnern, Privatarmeen und verrückten Freiwilligen entfacht.

Sowohl Russland als auch die Ukraine gaben kurz nach Ausbruch des Krieges zu, dass ausländische Soldaten für sie kämpften. Die Ukraine gab an, dass sich rund 20.000 Personen aus zweiundfünfzig (52) Ländern für die neu gebildete Internationale Legion zur territorialen Verteidigung der Ukraine beworben hatten.

Darunter sollen auch Amerikaner, Kanadier und mehrere europäische Nationalitäten gewesen sein. Russland seinerseits behauptete, dass sich etwa sechzehntausend (16.000) Männer aus dem Nahen Osten und Zentralasien beworben hätten, um für Russland zu kämpfen.

Was in der Ukraine geschieht, ist die jüngste Manifestation dieses Phänomens, das als “Privatisierungsrevolution” in Kriegen bezeichnet wird.

PMCs wurden bereits im Golfkrieg, in den Balkankonflikten, im Irakkrieg und im Afghanistan-Krieg eingesetzt. Und während die Russen die Wagner-Gruppe einsetzten, haben die Amerikaner ihr eigenes privates Militärunternehmen angeheuert. Selbst im Vereinigten Königreich gibt es die in London ansässige Sandline International, die 1997 durch ihre Beteiligung an Konflikten in Papua-Neuguinea bekannt wurde und einen Vertrag mit der Regierung unter dem damaligen Premierminister Julius Chan hatte.

Schätzungen zufolge gibt es weltweit mehr als 150 private Militärfirmen, die ihre Dienste in rund 50 Ländern anbieten. Die Größe der Branche entwickelt sich schnell: “Bis 2020 wurden Dienstleistungen im Wert von 223 Milliarden Dollar verkauft, ein Betrag, der sich Schätzungen zufolge bis 2030 verdoppeln wird.”

Da Kriege in verarmten, politisch instabilen, nicht gesicherten und ressourcenreichen Gebieten geführt wurden, neigen viele transnationale und globale Unternehmen dazu, private Sicherheitsfirmen zu beauftragen, um ihre Mitarbeiter und Investitionen in diesen Gebieten zu schützen.

Wenn sich die Großmächte in diesen Ländern direkt engagieren, ermöglichen es die Auftragnehmer ihren Militärs, sich auf ihre Kernaufgaben zu konzentrieren, nämlich Kriege zu führen, indem sie die Verantwortung für “die alltäglicheren Operationen, die für die Aufrechterhaltung der operativen Effizienz nicht weniger wichtig sind, an externe Agenten abgeben.”

Zu diesen Diensten gehören Verpflegungsdienste, Materialverwaltung und -verteilung, Kommunikations- und Informationssysteme, Instandhaltung von Landausrüstung, Gesundheitsdienste, Transportwesen, bautechnische Dienste, Energieversorgung und -verteilung, Wasserversorgung und -verteilung, Abfallwirtschaft, Straßen und Gelände, Feuerwehr, Umweltmanagement und Munitionsversorgung.

Dann gibt es unabhängige Militärunternehmen, die ihre Dienste anbieten, um den staatlichen Streitkräften militärisches Fachwissen zur Verfügung zu stellen (einschließlich strategischer Planung, Nachrichtenbeschaffung, Krisenmanagement, Risikobewertung, Sicherheitsberatung, Minenräumung oder Ausbildung der örtlichen Strafverfolgungsbehörden).

Es gibt auch “Military-Provider-Unternehmen”, die ihren Kunden taktische Unterstützung bei militärischen Operationen anbieten, einschließlich der direkten Teilnahme an Feindseligkeiten.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der tiefgreifende Wandel bei der Privatisierung von Streitkräften, der sich vollzogen hat, auf absehbare Zeit anhalten wird, insbesondere dann, wenn es nicht genügend Soldaten gibt, um Kriege zu führen.

Der Artikel ist im englischen Original in der EurAsian Times erschienen. Prakash Nanda ist Vorsitzender des Redaktionsausschusses der EurAsian Times und äußert sich seit fast drei Jahrzehnten zu Politik, Außenpolitik und strategischen Themen. Als ehemaliger National Fellow des Indian Council for Historical Research und Empfänger des Seoul Peace Prize Scholarship ist er außerdem Distinguished Fellow am Institute of Peace and Conflict Studies.

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