Lachlan Murdochs Medienreich

Lachlan wird der Nachfolger des 91-jährigen Rupert Murdoch sein und seine Medien noch zu schlimmeren rechten Propagandamaschinen machen.

Lachlan Murdoch, der Sohn von Rupert Murdoch, ist zweifellos einer der einflussreichsten Medienmogule unserer Zeit. Rupert selbst ist der Sohn des Schöpfers von dem, was man Murdochracy nennen könnte – Keith Murdoch.

Lachie – die Kurzform für Lachlan – war und ist der Chef der berüchtigten Fox News. Lachlan wird tatsächlich der Nachfolger des 91-jährigen Rupert Murdoch sein.

Vor zwei Jahren schlug Peter Maas auf der investigativen Website The Intercept vor, dass wir mehr über die Murdoch-Familie sprechen müssen. In einem Artikel über die Familie Murdoch ging es jedoch nie nur um die Familie Murdoch, sondern auch um die geschäftliche, persönliche und politische Entwicklung von Lachlan Murdoch.

Dem aufmerksamen Beobachter der Murdochs dürfte bekannt sein, dass sie nirgendwo eine so geballte Medienmacht ausüben wie in Australien. Um welche Macht es sich dabei handelt, hat Keith Murdoch, der Vater von Rupert Murdoch, am besten umrissen, als er 1938 bei einer Dinnerparty in Anwesenheit des Premierministers Folgendes böswillig vor dem damaligen australischen Premierminister sagte: “Ich habe ihn dorthin gebracht, und ich werde ihn auch wieder wegbringen.”

Murdochs Zeitungen und Fernsehsender haben jedoch versichert, dass viele Politiker dorthin gebracht wurden – einer davon war Donald Trump. Spulen wir bis heute vor, so sehen wir, dass Fox News die Vorgänge um den Angriff auf den Capitol Hill am 6. Januar 2021 in den USA nicht gesendet hat. Zu dieser Zeit wurde Fox von Lachlan kontrolliert, wobei der Rechtsextremist und Verschwörungsfanatiker Tucker Carlson einer von Lachlans persönlichen Favoriten war.

Tucker Carlson existiert, weil Lachlan Murdoch will, dass er existiert. Nicht nur innerhalb des Murdoch-Apparats bleibt Fox zweifellos das Kronjuwel im mächtigsten Nachrichtengeschäft der Welt. Dennoch ist Fox News vielleicht eher eine Propagandamaschine als eine Nachrichtenmedium wie BBC oder CNN.

Um an die Spitze des Nachrichtengeschäfts oder der Propagandamaschine zu gelangen, war der junge Lachie dazu bestimmt, seinem Vater und Großvater in die Medienbranche zu folgen. Es überrascht nicht, dass der junge Murdoch schon in seinen ersten Tagen in Trinity Anzeichen zeigte, dass er ideologisch nach rechts tendierte. Lachie gründete sogar die Trinity Conservative Society.

Er tat dies, obwohl – oder vielleicht gerade weil – er weniger akademisch begabt war als seine Geschwister, wie man es höflich ausdrücken könnte. Während seiner Studienzeit hat sich Lachie sogar mit dem kategorischen Imperativ des deutschen Philosophen Immanuel Kant auseinandergesetzt. Wenn es um Philosophie geht, ist Kant auch für Lachie eher schlicht und einfach verständlich – doch Kant war kein Hegel.

Derjenige, der Kant nie wirklich verstanden hat, sollte der Nachfolger von Ruperts Zeitungen werden, die die rechtsgerichtete Tory-Führerin Margaret Thatcher im Vereinigten Königreich und den republikanischen Demagogen Ronald Reagan in den USA stark unterstützten.

In der Zwischenzeit und dank der Murdochs blieb Australien der am stärksten konzentrierte Medienmarkt der Welt, abgesehen von Nordkorea, das nicht einmal einen Markt hat. In Australiens monopolisiertem Medienmarkt wurde Lachlan Murdoch zum Herausgeber von The Australian – Murdochs ideologischem Flaggschiff, das die globale Erwärmung leugnet.

Schlimmer noch, Rupert Murdochs andere drei Kinder hatten sich darauf geeinigt, dass Lachie den Verlag übernimmt und dass er primus inter pares – Erster unter Gleichen – sein wird. Dies könnte, zumindest potenziell, ein Problem für das Murdoch-Imperium sein, wie der folgende Fall zeigt:

„In Australiens am längsten andauerndem Rechtsstreit sagte Lachlan etwa 881 Mal ‚Ich kann mich nicht erinnern.‘ Dazu schrieb der Vorsitzende Richter: ‚Herr Murdoch hat nie die Ebene des Verständnisses für die finanziellen Umstände des Unternehmens erreicht.‘ Der Richter schlussfolgerte: ‚Lachlan ist ein unzuverlässiger Zeuge.‘“

Doch in geschäftlicher Hinsicht und abgesehen von Murdochs Steckenpferd – der rechten Ideologie – folgte Lachie der traditionellen Murdoch-Maxime: Diese Zeitung muss profitabel werden. In der Regel bedeutet dies, dass die Zeitung in ein Boulevardblatt umgewandelt wird. Dies spiegelt das wider, was man die Tabloidisierung der Zeitungen nennen kann.

Für Lachie bedeutete die Boulevardisierung zum Beispiel die Einstellung des Republikaners und Sexualstraftäters Roger Ailes, der “ein Anhänger von Hitlers Propagandistin Reni Riefenstahl” war. Doch Ailes stellte auch das Fernsehen in den Mittelpunkt von Nixons Wahlkampf – bevor Tricky Dicky zum Rücktritt gezwungen wurde.

Das hat Lachlans Vater überhaupt nicht abgeschreckt. Eher das Gegenteil war der Fall. Rupert Murdoch hat Lachlans Position im Vorstand feuerfest gemacht. Vielleicht, weil der älteste Sohn immer als der pflichtbewussteste seiner Kinder galt: Prue (geboren 1958), Elisabeth (1968) und James (1972) – Lachlan wurde 1971 geboren.

Doch auch innerhalb des Murdoch-Clans gab es tiefe Reibereien, die in einem Zerwürfnis zwischen Rupert und Sohn Lachlan gipfelten. Es ging so weit, dass Rupert Murdoch einmal sagte: “Lasst ihn nicht in das verdammte Gebäude.” Damals sagte Rupert auf die Frage nach seinem Nachfolger: “Wir haben einen sehr starken Haufen von Kandidaten” – das genaue Gegenteil war der Fall.

In der Zwischenzeit schien sich Lachlans eigene Politik nach rechts zu verschieben. Zumindest gingen alle seine politischen Spenden an die Republikaner. Lachie unterstützte auch den texanischen Republikaner Lamar Smith, einen Klimawandelleugner.

Alles in allem gab es eindeutige Anzeichen für einen neuen Konservatismus in Lachlan. Zur gleichen Zeit wurde das Murdoch-Imperium auf die Probe gestellt, als in Murdochs News of the World im Vereinigten Königreich das Telefon-Hacking grassierte.

Beeinflussung der australischen Politik

In der Heimat wurden die Dinge so dysfunktional, dass die Geschwister eine Familienberatung aufsuchten. Was sicherlich nicht dazu beitrug, die Reibereien zu entschärfen, waren Freunde wie Tony Abbott, der wegen seines katholischen Fanatismus auch der verrückte Mönch genannt wurde.

Der ehemalige australische Premierminister Abbott und Lachie wurden immer engere Freunde. Abbott vertritt eine Mischung aus religiösem Fundamentalismus, Neoliberalismus und Rechtsextremismus. Innerhalb der konservativen Partei Australiens stand Abbott auf der rechten Seite der Partei. Um seine Wahl zu erreichen und Abbotts reaktionäre Ideologie zu unterstützen, ging Lachlans Zeitung The Australian in die Vollen.

Lachlans unerschütterliche Unterstützung für Abbotts Leugnung der globalen Erwärmung unterstrich nur die Giftigkeit des Familienunternehmens der Murdochs. Trotz Lachlans bester Bemühungen war der frauenfeindliche Abbott schließlich verschwunden.

Sofort begannen Lachlans Zeitungen einen Dschihad gegen die neu gewählte Labor-Regierung von Julia Gillard zu führen. Während Lachie ideologisch nach rechts rückte, kam er seinem alten Herrn näher als je zuvor. In der Zwischenzeit blieben Lachlans geschäftliche Leistungen nicht gerade beeindruckend.

All dies veranlasste einen der angesehensten australischen Premierminister – Kevin Rudd – zu der Aussage: “In meinem Umgang mit ihm habe ich nie einen gemäßigten Lachlan erlebt.” Für all dies wurde Lachie gebührend belohnt. Am dreiundachtzigsten Geburtstag von Rupert hatte Lachie den Vorzug vor James, obwohl es zwischen den Brüdern viele Spannungen gab.

Dennoch rückte Lachie dadurch näher an Daddy heran, wie eine andere, ziemlich aufschlussreiche Episode zeigt. Als zwei australische Heroinschmuggler in Bali in der Todeszelle saßen, argumentierte Lachlan, dass die beiden Männer genau das verdienten, was sie jetzt bekommen würden. Die Todesstrafe ist aber keine Lösung für das Problem der Drogensucht, und in Australien gibt es keine Todesstrafe. Dennoch sprach sich Lachlan für beides aus. Vor allem aber zeigt es, dass Lachie sich auf die rechte Seite der Ansichten seines Vaters bewegt hat.

Dies geschah trotz der oft erwähnten geschäftlichen Misserfolge Lachlans, die im Nachhinein betrachtet nicht der entscheidende Faktor für die Spannungen in der Beziehung zwischen Rupert und den beiden Brüdern waren. Die Grenzen wurden zwischen James auf der progressiven Seite, der zum Beispiel die globale Erwärmung als real ansah, und Lachlan auf der rechten Seite von Rupert gezogen. Vieles davon wurde noch deutlicher, als Lachlan die ehemalige Trump-Beraterin Hope Hicks einstellte.

In Australien war Lachie mit einer gemäßigt konservativen Regierung unter Malcolm Turnbull damit beschäftigt, einen weiteren Plan auszuhecken: Turnbulls Ende. Für Lachlan konnte dies nicht früh genug geschehen. Schon bald sah sich Lachlan mit Anschuldigungen konfrontiert, er habe den Sturz von Premierminister Malcolm Turnbull mit organisiert.

Turnbull wurde bald darauf wenig überraschend durch einen Mann von Lachlans rechtem Geschmack ersetzt, den christlichen Fundamentalisten und Pfingstchristen Scott Morrison, der bis heute glaubt, dass Gott ihn zum Premierminister berufen hat. All dies zeugt nicht nur von Lachlans rechter Ideologie, sondern auch von der Macht der Murdoch-Presse und von Lachlans Festhalten an dem Diktum seines Großvaters: “Ich habe ihn dorthin gebracht, und ich bringe ihn wieder weg.”

Spiel um die Nachfolge ist möglicherweise noch nicht vorbei

Vielleicht zeigt es auch, dass Lachie konservativer ist als sein Vater und dass er Amerika über den Schaden hinwegtäuschte, den Fox News in den USA anrichtet. Es zeigt auch den Unterschied zwischen den beiden Murdoch-Brüdern – James und Lachlan. Während Lachie sich von Fox News nicht in Verlegenheit gebracht fühlte, tat James dies sehr wohl.

Schlimmer noch: Lachlan war der Meinung, dass Fox News die Verantwortung, ja sogar die Pflicht habe, eine rechtsgerichtete Sichtweise zu verbreiten. Lachlans rechte Ideologie führte auch dazu, dass Mitte 2022 eine britische Think-Tank-Studie den rund um die Uhr ausgestrahlten Sender Sky News Australia als den wichtigsten globalen Umschlagplatz für Klima-Fehlinformationen bezeichnete – darauf wäre Lachlan Murdoch vielleicht stolz gewesen.

In den USA waren die Dinge nicht besser, wo während der Covid-19-Pandemie ein Harvard-Experte für öffentliche Gesundheit bestätigte, dass “Menschen infolge der Fehlinformationen von Fox sterben”. In der Frage der Fehlinformation (versehentlich) oder Desinformation (geplant) unterscheiden sich Lachie und sein Bruder James ziemlich radikal.

James Murdoch bemerkte einmal, dass Lachlans angeblicher Wettstreit der Ideen (rechts gegen links), wie James sagte, „nicht dazu benutzt werden sollte, Desinformation zu legitimieren”. Das war ein direkter Schuss gegen Lachlan. Vieles davon deutete darauf hin, dass das Spiel um die Nachfolge möglicherweise noch nicht wirklich vorbei ist. James ist mit seiner Schwester Elisabeth und seiner Halbschwester Prudence verbündet, auch wenn er sich von seinem Vater und seinem Bruder entfremdet hat.

Mit anderen Worten: Lachie könnte von James, Liz und Prue, die im Allgemeinen liberaler sind als Rupert, überrollt werden. Man kann wohl davon ausgehen, dass Lachie an dem Tag, an dem Rupert stirbt, gefeuert wird. Was ihm bei seinen Geschwistern sicher nicht hilft, ist die Tatsache, dass der Politiker, den er am meisten bevorzugt hat, der Mehrheitsführer im Senat, Mitch McConnell, war – Trumps oberster Erfüllungsgehilfe.

Es ist erschreckend, dass Lachlan das Ansehen von Fox News, dem Trump-Fernsehen für die republikanische Basis, immer wieder betont. Man ist fast versucht zu sagen: ohne Lachie kein Fox-TV und ohne Fox-TV kein Trump.

Lachlan Murdoch scheint den Irrationalitäten von Trump und den Anhängern seiner Verschwörungsphantasien in die Hände zu spielen. Dies wurde noch verstärkt, als Lachlan Murdochs Fox News laut Media Matters mindestens 774 Mal das Wahlergebnis anzweifelte.

“Murdoch ist zu einem Krebsgeschwür für unsere Demokratie geworden”

Auf jeden Fall haben die Murdochs in den USA massiv Rassismus, Sexismus und bösartige Lügen verbreitet  und großen Schaden angerichtet. Dies ist keineswegs nur in den USA der Fall. Es gilt in ähnlicher Weise für das Vereinigte Königreich und Australien.

Schlimmer noch, der bereits erwähnte Kevin Rudd ist – vielleicht nachdem er jahrelang der Medienmacht der Murdochs ausgesetzt war – davon überzeugt, dass “Murdoch zu einem Krebsgeschwür, einem arroganten Krebsgeschwür für unsere Demokratie geworden ist”.

Rudd ist sich sicher, dass der mächtigste politische Akteur in Australien nicht die Liberal Party (Australiens Konservative) oder die National Party (noch konservativer) oder die Labor Party (progressiv) ist. Es ist die News Corp.

Ausgestattet mit dieser Macht wird die Ideologie von Lachlan Murdoch immer gefährlicher, wenn man sein konservativ ausgerichtetes Projekt der Verteidigung des Christentums und des Kapitalismus als Teil des nicht enden wollenden Kulturkampfes betrachtet.

In den USA wird dieses Projekt am besten durch die Schaffung eines konservativen Obersten Gerichtshofs vorangetrieben, an dem Lachlan Murdochs Liebling Mitch McConnell eine maßgebliche Rolle spielt. All dies wirft ein neues Licht auf Lachlan Murdochs persönliche Spende an McConnell, seine bei weitem größte politische Spende.

Es stützt auch den Gedanken, dass Lachlans Politik rechts von der seines Vaters zu verorten ist. Lachlan Murdoch könnte eines Tages das mächtigste und rechteste Medienunternehmen leiten, das die Welt je gesehen hat.

Es ist jedoch schwer vorherzusagen, ob Lachlan am Tag von Ruperts Tod gefeuert wird. Sollte dies nicht der Fall sein und er weiterhin das Sagen haben, wird die Medienmacht des Murdoch-Imperiums höchstwahrscheinlich weiterhin von seinem rechtsideologischen Eifer und persönlichen Bestreben geprägt sein, die Welt nach seinen Vorstellungen zu gestalten.

Thomas Klikauer ist Senior Lecturer an der School of Business, University of Western Sydney, Australien. Seine Forschungsinteressen umfassen Management- und Hegelsche Ethik sowie kritische Theorie. Zu seinen bisherigen Büchern gehören Management Communication – Communicative Action & Ethics (2008), Critical Management Ethics (2010), Managerialism: A Critique of an Ideology (2013), Hegel’s Moral Corporation (2015), Alternative fur Deutschland The AfD: Germany’s New Nazis or Another Populist Party? (2020).

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