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Die Übersetzung meines Buches „Der längste Krieg – 20 Jahre War on Terror“ hätte in den USA vorgestellt werden sollen. Doch leider machte mir die US-Regierung einen Strich durch die Rechnung.

Endlich war es so weit: Am vergangenen Dienstag sollte mein Buch „Graveyard Empire – 40 Years of Wars and Intervention in Afghanistan“ an der renommierten Duke University in Durham im US-Bundesstaat North Carolina vorgestellt werden. Bei dem Buch handelt es sich um den 2021 beim Westend Verlag erschienen SPIEGEL-Bestseller „Der längste Krieg – 20 Jahre War on Terror“, der pünktlich zum Truppenabzug der NATO und der Rückkehr der Taliban meine gesamte Arbeit über und aus dem Land am Hindukusch in gewohnt kritischer Manier zusammenfasste. Reisereportagen aus der Front des Krieges, investigative Recherchen von Washington bis nach Kabul und politisch-historische Analysen wurden hier und da von meiner persönlichen Note als Reporter begleitet.

Ich und vor allem die Afghanen und Afghaninnen, mit denen ich über die Jahre gesprochen hatten, gingen mit der imperialistischen Politik der USA sowie deren brutaler Kriegsführung in Afghanistan hart ins Gericht. Zur Erinnerung: Zwei Jahrzehnte lang wurden in erster Linie unschuldige Menschen durch Luftbombardements und vermeintlich präzise Drohnenangriffe getötet oder in den Foltergefängnissen von Bagram und Guantanamo missbraucht und gefoltert, nur um letzten Endes abermals jene, die man Ende 2001 gestürzt hatte, sprich, die Taliban, an die Macht zu bringen. Die Islamische Republik Afghanistan, die mit Beginn der US-Besatzung geschaffen wurde, war in erster Linie ein künstliches Gebilde, das mit den Realitäten vor Ort wenig gemein hatte. Stattdessen wurde die Fassadendemokratie vor allem von korrupten Politikern und Warlords zugunsten deren Interessen ausgehöhlt – sodass letzten Endes nichts mehr von ihr übrigblieb.

Zwei Nächte vor Abflug

„All das muss auch die US-Bevölkerung im Detail erfahren“, hieß es vor rund zwei Jahren seitens meines anonymen Förderers, der großzügigerweise die Übersetzung meines Buches finanzierte. Mit dem in Massachusetts ansässigen Interlink Publishing ließ sich ein ebenso kritischer und unabhängiger Verlag finden, in dessen Programm „Der längste Krieg“ mehr als gut hineinpasste. Für den Titel „Graveyard Empire“ entschieden wir uns, um bereits mit dem Cover gängige Klischees über Afghanistan zu dekonstruieren. In erster Linie war das Land nämlich kein Friedhof der Imperien, sondern ein Friedhof der Afghaninnen und Afghanen.

Kurz nach dem Erscheinen der ersten Vorschau rollten schon die ersten Anfragen ein, und es war das John Hope Franklin Center der Duke University, das sich besonders ins Zeug legte, um einen Book Launch vor Ort zu ermöglichen. Für mich ging damit ein kleiner Traum in Erfüllung, denn endlich wurde ein von mir verfasstes Buch von einer amerikanischen Eliteuniversität aufgegriffen. Die Organisation erschien simpel und unkompliziert. Flug und Hotel wurden gebucht und ich besorgte, wie von der Universität vorgegeben, online meine ESTA-Reiseerlaubnis. Der Reise in die Staaten stand somit nichts mehr im Weg. Immerhin, so dachte ich naiverweise, war ich ja bereits 2018 problemlos in die USA eingereist, um Noam Chomsky für unser gemeinsames Buch (ebenfalls beim Westend Verlag erschienen) zu interviewen.

Der Schock kam erst zwei Nächte vor Abflug. Plötzlich erhielt ich von der US-Immigrationsbehörde eine Mail, in der ich über die Aktualisierung meines eigentlich schon abgeschlossenen Reisestatus informiert wurde. „Travel authorization denied“ konnte ich nun lesen. Der Grund: Die US-Regierung habe interveniert. Ich solle ein Konsulat oder eine Botschaft aufsuchen, um ein B-2 Touristenvisum zu beantragen. Natürlich war das allein schon zeitlich nicht möglich. Ich erhielt die Nachricht am Samstag. Mein Abflug wäre am Montag gewesen. Die US-Regierung hatte demnach meine Buchvorstellung vor Ort erfolgreich vereitelt.

Keine offizielle Begründung

Allem Anschein nach ist es im „Land of the Free“ nicht möglich, vor Ort eine kritische Diskussion über den verheerendsten Krieg der US-Geschichte zu führen. Ähnliches passierte übrigens auch dem österreichischen Politikwissenschaftler Thomas Schmidinger, als er 2019 sein Buch über die politische Situation der Kurden in den USA vorstellten wollte. Schmidinger wurde am Amsterdamer Flughafen die Reise verweigert, obwohl er ein gültiges US-Visum hatte. Er kommentierte das Geschehen damals wie folgt: „Das heißt, dass ich – wohl wegen meiner Forschungen und humanitären Aktivitäten – ein Einreiseverbot in den USA habe. Eine offizielle Begründung gab es nicht und selbst der Beamte wirkte sehr erstaunt.“ Vor allem Letzteres erinnerte mich an die Mail, die ich von der US-Immigrationsbehörde erhalten hatte. Sie klang in Teilen so gar nicht formell und man konnte das Erstaunen der Person, die sich verfasst hatte, fast schon herauslesen.

Wohlgemerkt: Mein Book Launch an der Duke University fand über Zoom trotzdem statt. Doch das Ambiente war ein anderes und auch mit harscher Kritik rundum den Vorfall hielt man sich zurück, um die Universität nicht in Bredouille zu bringen.

Dabei hat diese Art der Cancel Culture in diesen Tagen durchaus System, und zwar von Berlin bis nach Durham und anderswo. Wer Eurozentrismus und westliche Hegemonie herausfordert, hat mit Konsequenzen zu rechnen. Für viele westliche Diskurse sind Postkolonialismus sowie der Globale Süden im Allgemeinen zu einer Art Angriffsfläche, an der man sich aggressiv austoben kann, geworden, während man sich mit der eigenen Gewalt und Barbarei kaum beschäftigen will.

Als Afghane ist man einen solchen Umgang gewohnt

In erster Linie denkt man gegenwärtig dabei an Gaza und Israel und nicht etwa an Afghanistan. Oft werden die Zusammenhänge allerdings übersehen. Die notwendige Kritik am Krieg in Afghanistan, an dem sich auch Deutschland beteiligte, wurde von weiten Teilen des sogenannten Mainstreams erst geduldet, nachdem es schon viel zu spät war. Im August 2021 konnte man sich vor dem Scheitern und all den damit verbundenen Lügen nicht mehr drücken. Die dystopischen Szenen am Kabuler Flughafen und die triumphierenden Taliban, die in den Präsidentenpalast einzogen, während das vom Westen unterstützte Regime sich ein letztes Mal die Taschen vollstopfte und ausreiste, waren zu eindeutig.

Ähnliches sieht man nun auch teilweise in Nahost. Die Kritiker des „War on Terror“ der israelischen Regierung und allen voran Benjamin Netanjahus, der wie der Kreuzzügler Bush der 2000er-Jahre agiert, hatten in vielerlei Hinsicht Recht und kommen nun auch mehr und mehr zu Wort. Hören will man sie dennoch ungern, vor allem dann, wenn es sich bei ihnen um die „Subalternen“ aus den betroffenen Regionen sind. Es sind vor allem Palästinenser und Palästinenserinnen, die in diesen Tagen von der westlichen Deutungshoheit ausgeschlossen, zermürbt und mundtot gemacht werden. Als Afghane ist man mit einem solchen Umgang vertraut. Egal, ob in den USA, wo ein Joe Biden auf seine Wiederwahl hofft und deshalb womöglich auch gar nicht will, dass jemand sein Afghanistan-Desaster wiederaufrollt, oder in Deutschland, wo eine Enquete-Kommission, die in weiten Teilen aus Menschen besteht, die weder eine Expertise zu Afghanistan vorweisen können noch das Land jemals besucht haben, es sich anmaßt, über den Krieg zu urteilen, während ernstzunehmende Kritiker systematisch verdrängt oder ausgeschlossen werden.

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