Donald Trump verleiht dem Begriff „Niedergang“ eine neue Bedeutung

Drei Großmächte im Aufstieg und Niedergang auf einem Planeten, der selbst eindeutig im Niedergang begriffen ist.

Es ist noch gar nicht so lange her, dass es auf der Erde drei Großmächte gab, die sich in einer Phase des Aufstiegs befanden. Ich denke dabei natürlich an die damals größte Macht, die Vereinigten Staaten, aber auch an Russland (nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion) und an ein deutlich aufstrebendes China. In Zukunft könnte es nur noch eine geben – derzeit die stillste und am wenigsten aggressive von ihnen: China.

Beginnen wir mit dem Offensichtlichen: Wladimir Putins Russland befindet sich auf dem absteigenden Ast. Im Februar 2022 beging der russische Staatschef den fatalen Fehler, in die Ukraine einzumarschieren – ein weitaus kleineres, offiziell blockfreies Land, an das sein Land grenzt und das zu einem Zeitpunkt, als die NATO ihre Flügel in Richtung Russland auszubreiten schien, ein scheinbar naheliegendes Ziel darstellte. (Im Jahr 2014 hatte Russland der Ukraine natürlich bereits die Krim-Halbinsel entrissen.)

Fast viereinhalb Jahre später hat sich dies jedoch als regelrechte Katastrophe für Putin erwiesen, der sich trotz der Eroberung eines Teils des ukrainischen Territoriums immer noch nicht vorstellen kann, Frieden zu schließen. Und all dies zu einer Zeit, in der die Verbreitung künstlicher Intelligenz und von Drohnen (sowie die zunehmende Fähigkeit der Ukraine, immer größere Mengen und zerstörerischere Versionen davon herzustellen) das Wesen des Krieges grundlegend verändern – und das auch nicht zu Russlands Gunsten. Erst kürzlich haben ukrainische Drohnen sogar die Hauptstadt dieses Landes, Moskau, angegriffen.

. Obwohl Putin sich bislang geweigert hat, über einen Frieden zu verhandeln, hat sein Land in diesem Krieg mit der Ukraine schätzungsweise 450.000 Soldaten verloren (nach der New York Times mehr „als die USA in allen Kriegen seit dem Zweiten Weltkrieg zusammen“) und vielleicht fast eine Million weitere Verwundete zu verzeichnen. Darüber hinaus wurden weite Teile Russlands, darunter Moskau, Sankt Petersburg und insbesondere das Stromnetz auf der Krim, von den ukrainischen Drohnen schwer getroffen, die unter anderem die Energieinfrastruktur des Landes ins Visier genommen haben.

Eines Tages wird zweifellos nur allzu deutlich werden, dass die Invasion der Ukraine der Moment war, in dem Russland sich selbst auf einen Status auf diesem Planeten verwiesen hat, der deutlich unter dem einer Großmacht liegt.

Aufstieg und Fall von Donald Trumps Amerika

Was die Vereinigten Staaten betrifft, so waren sie ab dem Moment im Jahr 1945, als sie als einzige Atommacht der Welt völlig siegreich aus dem Zweiten Weltkrieg hervorgingen – im (allzu wörtlichen) Kielwasser der Atombombenabwürfe auf die japanischen Städte Hiroshima und Nagasaki –, über endlose Jahrzehnte hinweg die größte aller jemals existierenden Mächte. Und sie sollten sich letztendlich auch als eine imperiale Macht erweisen, die in der Geschichte ihresgleichen sucht – aufgrund des vollständig globalisierten Charakters ihrer Macht und ihrer Bündnisse in weiten Teilen der Welt, von der NATO in Europa bis zur SEATO in Südostasien. Im Laufe der Jahre unterstrichen die USA ihre imperiale Stellung nur noch durch die Errichtung von unglaublichen 800 oder mehr Militärstützpunkten in Ländern rund um den größten Teil des Planeten. Und doch zeigte sie sich seltsamerweise seit dem Koreakrieg in den frühen 1950er Jahren als nicht imstande dazu, ihren Willen militärisch einem Land nach dem anderen aufzuzwingen – von Korea über Vietnam bis hin zu Afghanistan, dem Irak und heute dem Iran –, trotz seiner atemberaubenden Militärmacht, der unvorstellbaren Summen, die es in dieses Militär pumpte, und seiner mächtigen Waffenausrüstung.

Selbst in diesem Moment beträgt das Militärbudget noch immer fast das Dreifache des Budgets des nächstmächtigsten Landes der Welt (China) und das Fünffache des russischen. Und wohlgemerkt: Das war noch bevor Präsident Donald Trump den Kongress aufforderte, das fast eine Billion Dollar umfassende Pentagon-Budget um weitere eine halbe Billion Dollar pro Jahr aufzustocken. Und doch sprechen wir auch von dem Land, dessen Bevölkerung – als wolle sie deutlich machen, dass ihr Land in eine Ära des Niedergangs eingetreten ist – tatsächlich Donald Trump zweimal zum Präsidenten der – derzeit – alles andere als Vereinigten Staaten von Amerika gewählt hat.

Kann es irgendeinen Zweifel daran geben, dass er dem Begriff des Niedergangs eine ganz neue Bedeutung verleiht? Schließlich ist es historisch gesehen schwer, Beispiele für Großmächte zu finden – selbst solche, die sich im vollendeten Niedergang befinden –, die eine Figur wie ihn in die Position der höchsten Autorität berufen haben. Und es sagt sicherlich einiges aus, dass – wie die New York Times kürzlich berichtete – der Mann, der in seiner ersten Amtszeit „das größte Wirtschaftsimperium aller Präsidenten in der modernen US-Geschichte leitete“ (mit einem Umsatz von 594 Millionen Dollar allein im Jahr 2017), diesen Rekord nun in den Staub der Geschichte versenkt hat, indem er seinen Umsatz im zweiten Jahr seiner zweiten Amtszeit auf 2,24 Milliarden Dollar steigen ließ. Sein finanzieller Aufstieg sollte natürlich auch als Inbegriff des Niedergangs des amerikanischen Imperiums betrachtet werden.

Und bemerkenswerterweise scheint jeder Schritt, den er unternimmt, und jede Handlung, die er vollzieht, einen weiteren Niedergang auf nationaler und globaler Ebene mit sich zu bringen (oder sollte ich sagen: zu beschleunigen?).

Um all das in einen Zusammenhang zu stellen: Stellen Sie sich einfach vor, ein solcher imperialer Staatschef weigert sich, die Tatsache überhaupt anzuerkennen, geschweige denn zu berücksichtigen – und es ist eine Tatsache –, dass dieser Planet dank der Freisetzung fossiler Brennstoffe in die Atmosphäre und des atemberaubenden Ausmaßes des als Klimawandel bekannten Phänomens selbst (zumindest als bewohnbarer Ort für die Menschheit) in recht raschem Tempo untergeht. Tatsächlich hat er alles in seiner Macht Stehende getan, um dieses Phänomen zu verschärfen – und es verschärft sich zweifellos.

Erst kürzlich mussten beispielsweise buchstäblich hunderttausende Menschen in Spanien und Frankreich aufgrund eines Sommers mit Rekordhitze und Waldbränden aus ihren Häusern evakuiert werden, während in den Vereinigten Staaten erst kürzlich der dritte „Hitzedom“ innerhalb eines einzigen Monats zuschlug, wobei die Temperaturen im südwestlichen Wüstengebiet voraussichtlich beispiellose 120 Grad erreichen werden.

Kurz gesagt: Donald Trumps Amerika wird dem Begriff des imperialen Niedergangs zweifellos eine neue Bedeutung verleihen, während nur eine einzige Großmacht die Lage in irgendeiner Weise (sozusagen) im Griff zu haben scheint. Und diese Macht ist natürlich China.

Aufstieg und Niedergang des Planeten Erde

Um die Dinge im Blick zu behalten, sei angemerkt, dass kein Land der Erde fossile Brennstoffe in die Atmosphäre einleitet, wie es China getan hat, während es zu seiner Vormachtstellung auf diesem Planeten aufstieg. Dennoch scheint es als die derzeit wohl einzige aufstrebende Macht auf dem Planeten Erde auch einen deutlich neuen imperialen Weg auf einem sich wandelnden Planeten einzuschlagen. Zunächst einmal hat es sich – mit Ausnahme einiger Scharmützel mit Indien in den Jahren 2020 und 2021 – bislang als historisch einzigartig unter den imperialen Mächten erwiesen, während seines Aufstiegs keinen Krieg geführt zu haben (es hat bisher noch nicht einmal versucht, Taiwan einzunehmen, trotz seiner wiederholten Ansprüche auf diese Insel). Und Kriege sind in unserer Zeit nicht nur aus all den offensichtlichen Gründen ausgesprochen gefährlich, sondern auch wegen der Art und Weise, wie sie Treibhausgase in die Atmosphäre ausstoßen.

Zugegebenermaßen hat China im Zuge dieses Aufstiegs zwar tatsächlich mehr fossile Brennstoffe in die Atmosphäre ausgestoßen als jedes andere Land (35 % der weltweiten Gesamtmenge allein im Jahr 2023), doch hat es auch endlich begonnen, seinen Verbrauch fossiler Brennstoffe zu stabilisieren, während es auf bemerkenswerte Weise die Kontrolle über die weltweite Produktion und den Verkauf von Anlagen für grüne Energie übernommen hat. Tatsächlich produziert es derzeit den überwiegenden Teil aller Solarmodule, Batterien und Windkraftanlagen auf diesem Planeten und nimmt weltweit eine fast monopolistische Führungsrolle bei der Produktion und dem Verkauf von Elektrofahrzeugen ein, die mehr als 70 % des Gesamtvolumens ausmachen.

Und in einer Welt, die sich selbst auf eindrucksvolle Weise (und mit bemerkenswerter Geschwindigkeit) verändert, hat sich China auf einzigartig friedliche Weise (wenn man einmal außer Acht lässt, wie es einige seiner ethnischen Minderheiten behandelt hat) zu einer Art stiller globaler Vorrangstellung emporgearbeitet, indem es – wirtschaftlich und klimapolitisch, nicht militärisch – zu einem einzigartigen Land geworden ist. Und das sollte auf einem Planeten, auf dem jede Art von militärischer Aktivität auf wahrhaft beunruhigende Weise Treibhausgase in die Atmosphäre schleust, als keine Kleinigkeit angesehen werden.

Da jedoch Kriege von der Ukraine über den Nahen Osten bis nach Afrika weiterhin toben und immer mehr fossile Brennstoffe in die Atmosphäre gelangen, bleibt es eine ausgesprochen offene Frage, ob die Menschheit sich davon abhalten kann, im Grunde einen totalen Krieg gegen den Planeten Erde und damit – auf zutiefst beunruhigende Weise – gegen uns selbst zu führen. Wenn wir dazu nicht in der Lage sind, dann können Sie sich darauf verlassen: Der Aufstieg und Fall großer Mächte könnte tatsächlich durch den deutlichen Untergang unserer Welt selbst abgelöst werden – auf eine Art und Weise, die wir uns wahrscheinlich noch gar nicht wirklich vorstellen können.

Der Beitrag von Tom Engelhardt erschien im Original zuerst auf seiner Substack-Seite. Übersetzung ins Deutsche mit der Hilfe von DeepL.

Tom Engelhardt war Gründer und Betreiber der Website TomDispatch.com, jetzt betreibt er mit eigenen Texten den Substack tomengelhardt.substack.com/. Er ist außerdem Mitbegründer des American Empire Project und Autor des Buches „The End of Victory Culture” über den amerikanischen Triumphalismus im Kalten Krieg. Als Stipendiat des Type Media Center hat er sein sechstes Buch mit dem Titel „A Nation Unmade by War” veröffentlicht.
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