Der wahre Anstieg der US-Grenze zu Mexiko

Das Ende von Title 42 von Trump zur Schnellabschiebung und der Triumph des grenzindustriellen Komplexes.

Am 11. Mai befand ich mich mit einer Gruppe von Menschen am Fuß der Brücke Paso del Norte in Ciudad Juárez, Mexiko. Plötzlich wurde mir klar, dass ich nicht das nötige Kleingeld hatte, um die Brücke zu überqueren und nach El Paso, Texas, zurückzukehren, wo ich an der 16. jährlichen Border Security Expo teilnahm. Noch schlimmer war, dass dies nur drei Stunden vor dem Auslaufen von Title 42, der von der Trump-Administration eingeführten Schnellabschiebungspolitik an der Grenze, geschah. Die Medien beschäftigten sich bereits intensiv mit dem Thema und entwarfen apokalyptische Szenarien wie das der New York Post, in dem berichtet wurde, dass “Horden” von “Illegalen” auf dem Weg zur Grenze seien.

Während ich nach diesen Münzen suchte, kam eine Frau auf mich zu, kramte 35 Cent aus einem kleinen Portemonnaie – genau das, was es kostete! – und reichte mir das Wechselgeld. Dann tat sie dies auch für die anderen in unserer Gruppe. Als ich einen 20-Peso-Schein aus meinem Portemonnaie zog, um mich zu revanchieren, hielt sie die Faust geballt und wollte das Geld nicht annehmen.

Nachdem ich mehr als zwei Jahrzehnte in Lateinamerika gelebt, berichtet und gereist bin, hat mich diese Großzügigkeit nicht völlig überrascht, auch wenn sie im Widerspruch zu dem großen Medienrummel stand, der um diese historische Grenzsituation gemacht wurde. Seit dem Amtsantritt von Joe Biden im Jahr 2021 war der Druck auf seine Regierung, Trumps Titel 42 aufzuheben, nur gewachsen. Jetzt sollte es endlich passieren – und die Hölle war am Horizont zu sehen.

Aber auf dieser Messe in El Paso, auf der Spitzenvertreter des Heimatschutzministeriums (DHS), der Grenzschutz- und Einwanderungsbehörden und der Privatwirtschaft zusammenkamen, erfuhr ich, dass die Vorbereitungen für eine solche Änderung bereits seit Jahren im Gange waren und – seien Sie nicht schockiert! – die teilnehmenden Unternehmen planten, im großen Stil davon zu profitieren.

Die Abschaffung von Title 42 durch die Linse eines wachsenden grenzindustriellen Komplexes zu sehen, erwies sich als äußerst aufschlussreich. Grenzbeamte und Vertreter der Industrie beharrten weiterhin darauf, dass sich auf der anderen Seite der Grenze eine Welt von “Kartellen”, “Gegnern” und “Kriminellen” befand, zu denen zweifellos auch diese Frau gehörte, die mir den Wandel aufzwang. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich schon zu viele Warnungen gehört, dass es zu einem höllischen “Grenzanstieg” kommen würde, wenn die Vereinigten Staaten ihre Wachsamkeit auch nur für kurze Zeit vernachlässigen würden.

Als ich später in den Hallen dieser Messe stand, wurde mir jedoch eine andere Art von Grenzüberschreitung bewusst, die weder dort noch in den Medien diskutiert wurde. Und ich denke dabei nicht nur an die zusätzlichen Mitglieder der Nationalgarde und andere Sicherheitskräfte, die die Regierung Biden und der texanische Gouverneur Greg Abbott erst kürzlich an eben diese Grenze geschickt haben. Ich denke an die immer höheren Budgets und die Rekordzahl von Verträgen mit der Zoll- und Grenzschutzbehörde (CBP) und der US-Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE), die dafür sorgen, dass diese Grenzgebiete einer der am stärksten militarisierten und überwachten Orte auf dem Planeten Erde bleiben werden.

Robo-Hunde auf der Expo

Früher an diesem Tag stand ich vor dem Stand von Ghost Robotics. Dort saß ein Verkäufer und vor ihm ein chromfarbener Roboterhund auf einem kotzgrünen Teppich. Hinter ihm prangte ein großes Schild: “Roboter, die die Welt spüren”. Er erklärte den potenziellen Kunden, dass der Roboterhund mit einer Geschwindigkeit von bis zu neun Meilen pro Stunde laufen konnte. Ein Verkäufer am Nachbarstand Persistent Systems, der behauptete, “Soldaten, Sensoren, unbemannte Systeme und Kameras in einem dynamischen Netzwerk” zu verbinden, war nicht beeindruckt. (Das waren übrigens nur zwei von fast 200 Unternehmen in der großen Messehalle.). Er sagte: “Da nehme ich lieber meinen Hund”, womit er seinen lebenden und atmenden Hund meinte.

Der Verkäufer von Ghost Robotics antwortete ernsthaft: “Wir werden Hunde nicht ersetzen!”

Um uns herum schlenderten gut gekleidete Geschäftsleute, uniformierte Grenzschutzbeamte und andere Polizeibeamte durch die Gänge und sahen sich einziehbare Masten, Taser-Demonstrationen, Glock-Pistolen sowie Gesichtserkennungs- und Iris-Scanner an, die Teil einer Grenzindustrie sind, die sich seit zwei Jahrzehnten in einem ständigen Wachstum befindet.

Ehrlich gesagt fühlte man sich beim Gang durch die Ausstellungshalle wie in einem Science-Fiction-Roman, der zum Leben erweckt wurde, oder vielleicht wie in einer Kristallkugel für unsere Grenzzukunft. Das Banner von Israel Aerospace Industries prangte an den Dachbalken und pries ein Unternehmen an, das “Mut mit Technologie verbindet”. Auf dem Boden stellte das Unternehmen seine MegaPop-Hochleistungsüberwachungskamera vor.

Der Slogan von Tower Solutions, einem Unternehmen, das Schutzwesten verkauft, war eher bodenständig (oder meine ich himmelhoch?): “Geschwindigkeit, Stärke, Stabilität, erhöht”. Armored Republic, ein Unternehmen, das ebenfalls Schutzwesten verkauft, warb mit religiöser Inbrunst auf einem Transparent, auf dem stand: “In einer Republik gibt es keinen König außer Christus”. Aber Anduril, der neue Liebling der Grenzbehörden – 11 Verträge mit der CBP seit 2018 – hat die Zukunft der Strafverfolgung vielleicht am besten mit seinem Banner “Autonomy for Border Security” eingefangen. Autonome Wachtürme, autonome Drohnen und autonome Roboterhunde sollten die wahre Post-Title-42-Zukunft sein, und die Messehalle war eine Kristallkugel für eine solche Zeit, die kommen wird.

Der Verkäufer von Persistent Systems betrachtete die Antwort des Ghost-Robotik-Typen und zeigte dann auf den Roboterhund und sagte: “Man kann diese Dinger mit Waffen ausstatten, und sie können in Kasernen eindringen und einem Arschloch das Gesicht wegpusten.”

Der Ghost Robotics-Verkäufer antwortete: “Das machen wir schon.” Meinte er damit die Bewaffnung von Robo-Hunden oder das Wegblasen von Menschengesichtern? Ich hatte keine Ahnung.

Der Budgetanstieg

Wenige Stunden zuvor hatte Eric Hysen, der Chief Information Officer des DHS, den Vertretern der Industrie versichert, dass seine Behörde über das “größte jemals beschlossene Budget” in ihrer 20-jährigen Geschichte verfüge. Der ehemalige Software-Ingenieur aus dem Silicon Valley und Programmorganisator für Google war 2014 nach Washington gekommen, um im Weißen Haus von Obama zu arbeiten. Im darauffolgenden Jahr gründete er ein Team für digitale Dienste im Heimatschutzministerium (DHS) und “blickte nie zurück”. Seine technokratische Sprache hatte nichts mit Trumpschem Getöse oder Übertreibungen zu tun. Sie basierte auf Zahlen und Budgets mit einem Hauch von sozialer Gerechtigkeit (einschließlich der Erwähnung eines Programms zur Einstellung von mehr Frauen und der Zusicherung, dass das Ministerium ungeachtet der vom DHS entwickelten invasiven Überwachungstechnologie Fragen des Datenschutzes sehr ernst nimmt).

Mit 29,8 Milliarden Dollar ist der CBP/ICE-Teil des DHS-Budgets, den er lobte, nicht nur der höchste aller Zeiten, sondern auch um 3 Milliarden Dollar höher als 2022, einschließlich 2,7 Milliarden Dollar für “neue Anschaffungen an unserer südwestlichen Grenze”. Mit anderen Worten: Der kommende Anstieg an der Grenze war eindeutig haushaltsbedingt.

Zum Vergleich: Als Donald Trump 2017 sein Amt antrat, betrug sein CBP/ICE-Budget 21,2 Milliarden Dollar. Bis 2020 stieg es auf 25,4 Milliarden Dollar an. Mit anderen Worten: Er hat vier Jahre gebraucht, um das zu tun, was die Regierung Biden im Wesentlichen in einem Jahr geschafft hat. Das letzte Mal, dass es einen solchen Sprung gab, war von 9,4 Milliarden im Jahr 2005 auf 12,4 Milliarden im Jahr 2007, einschließlich der Finanzierung riesiger Projekte wie dem Secure Fence Act, mit dem fast 1000 km Mauern und Barrieren gebaut wurden, SBInet, das darauf abzielte, eine virtuelle Mauer an der Grenze zu errichten (mit besonderem Dank an die Boeing Corporation), und der größten Einstellungswelle, die jemals von der Border Patrol unternommen wurde – 8000 Mitarbeiter in drei Jahren.

Aber wenn 3 Milliarden Dollar in den Jahren 2005-2007 so viel bedeuteten, was bedeuten sie dann im Jahr 2023 und darüber hinaus? Die Trump-Ära, in der die “große, schöne Mauer” gepriesen wurde, war vorbei. Hysen konzentrierte sich auf die Einrichtung einer Taskforce für Künstliche Intelligenz durch das Ministerium für Innere Sicherheit. Als Technokrat sprach Hysen davon, “die Macht der KI zu nutzen, um die Aufgaben des Ministeriums zu verändern”, und versicherte dem Fachpublikum: “Ich verfolge die Technologie sehr genau und bin von den Entwicklungen der KI in diesem Jahr mehr begeistert als von jeder anderen Technologie seit den ersten Smartphones.”

Der Robohund vor mir hat den Zustand der Grenze im Jahr 2023 und die damit einhergehenden Trends perfekt eingefangen. Immerhin kann er nach Angaben des Anbieters von einem bis zu 50 km entfernten Agenten gesteuert werden und offenbar sogar – KI sei Dank – eigenständig Entscheidungen treffen.

Der Anbieter zeigte mir in einem Video, wie ein solcher Hund funktionieren würde, wenn er bewaffnet wäre. Er würde die KI-Technologie nutzen, um menschliche Gestalten zu finden. Ein roter Kasten würde sich um jeden Menschen bilden, den er auf einem Tablet-Bildschirm erkennt, der von einem Agenten gehalten wird. Mit anderen Worten, ich fragte: Kann der Hund denken?

Ich dachte dabei an die Chatbox von Bing, der KI-gesteuerten Suchmaschine von Microsoft, die Kevin Roose, einem Reporter der New York Times, ihre Liebe gestanden hatte. Der Verkäufer erklärte mir, dass ein Mensch mit Hilfe eines Xbox-ähnlichen Controllers in der Lage sein wird, eine bestimmte Person unter den vom Hund erkannten Personen anzuvisieren. “Aber”, so versicherte er mir, “letztendlich ist es der Mensch, der den Abzug betätigt.”

Die Migrantenwelle von Title 42

Als ich in Mexiko zu einer Stelle wanderte, an der der Rio Grande zwischen den beiden Ländern fließt, traf ich auf eine kleine Gruppe von Migranten, die am Straßenrand kampierte. In ihrer Nähe war ein Feuer mit verkohltem Holz, über dem ein Topf kochte. Eine schwangere Kolumbianerin erklärte mir, dass sie andere Migranten, die vorbeikamen, mit Essen versorgten. “Oh”, fragte ich, “Sie verkaufen also Lebensmittel?” Nein, antwortete sie, sie haben es umsonst gegeben. Zuvor hatten sie monatelang in der Nähe des Einwanderungsgefängnisses in Ciudad Juárez kampiert, wo ein verheerendes Feuer im März 40 Menschen getötet hatte. Jetzt waren sie näher an die Grenze gezogen. Und sie warteten immer noch, hofften immer noch darauf, selbst einen Asylantrag zu stellen.

Hinter ihnen konnte ich die 6 m hohe Grenzmauer mit oben angebrachten Stacheldrahtrollen sehen. Eine hochmilitarisierte Grenze war hier nichts Neues. Schließlich hatte die Aufrüstung von El Paso bereits vor 30 Jahren mit der Operation Hold the Line im Jahr 1993 begonnen. Ein Humvee in Wüstentarnfarben stand unterhalb der Mauer auf der US-Seite, und ein paar Gestalten (Border Patrol? Nationalgarde?) standen am Rande des Rio Grande und riefen einem mexikanischen Bundespolizisten auf der anderen Seite etwas zu.

Die Uhr für das vermeintliche Title 42-Armageddon tickte herunter, als ich die Brücke zurück nach El Paso überquerte, wo erst vor kurzem weitere Sperren aus Stacheldraht aufgestellt worden waren. Außerdem gab es eine Reihe von blau uniformierten CBP-Agenten und mehrere Jeeps mit getarnten Mitgliedern von Grenzeinheiten. Alle waren so schwer bewaffnet, als ob sie in eine Schlacht ziehen wollten.

Auf der Border Security Expo wies Hysen darauf hin, dass die Furcht vor einem “Title 42”-Anstieg zu einer noch stärker befestigten Grenze geführt habe, so schwer das auch vorstellbar sei. Zu den 2500 Soldaten der Nationalgarde, die bereits vor Ort waren, seien 1500 weitere hinzugekommen, dazu 2000 zusätzliche private Sicherheitsleute und mehr als 1000 Freiwillige anderer Behörden. Im Grunde, so betonte er, habe man alles mehr als unter Kontrolle, was auch immer die Medien berichten würden.

Bei einer anderen Podiumsdiskussion mit dem Titel “State of the Border” scherzte der Chef der Grenzpatrouille, Raul Ortiz, dass er lieber über sein Golfspiel sprechen würde und fügte hinzu: “Ganz Amerika, die politischen Experten und die Reporter rennen herum und sagen, wenn wir Title 42 verlieren, wird der Himmel einstürzen, aber er wird nicht einstürzen. Wir werden die Menschen so behandeln, wie wir es in meiner 32-jährigen Laufbahn immer getan haben.”

Wie DHS-Minister Alejandro Mayorkas in ähnlicher Weise sagte, hat die Title 8-Verfügung, das Vor-Title 42-Durchsetzungsprogramm, zu dem das DHS nun zurückkehren wird, “harte Konsequenzen für irreguläre Migration, einschließlich eines mindestens fünfjährigen Wiedereinreiseverbots und möglicher strafrechtlicher Verfolgung bei wiederholten Versuchen der illegalen Einreise”. Darüber hinaus plant die Regierung Biden eine aggressive Ausweitung des Prozesses, einschließlich der Umsetzung eines Plans zur verstärkten Durchsetzung weit südlich der Grenze im Darién-Graben zwischen Kolumbien und Panama. Es ist sogar möglich, dass US-Truppen für diese Aufgabe dorthin entsandt werden. Und in einer sich wiederholenden Anmerkung auf dieser Expo wiesen amerikanische Beamte auf verschiedene Weise darauf hin, dass vor allem Hilfe aus der Unternehmenswelt benötigt würde.

Biden übertrumpft Trump bereits an der Grenze

Seit der Gründung des Heimatschutzministeriums vor 20 Jahren haben die Zoll- und Grenzschutzbehörde sowie die Einwanderungs- und Zollbehörde 113.276 Aufträge an Privatunternehmen vergeben (ja, Sie haben richtig gelesen!), also durchschnittlich 5664 Verträge pro Jahr, 16 pro Tag. In den 15 Jahren seit 2008 beliefen sich die Ausgaben für solche Verträge auf 72,6 Milliarden Dollar, und seit Joe Biden im Weißen Haus sitzt, steigen diese Zahlen weiter an.

Mit den 4465 Verträgen, die CBP und ICE in diesem Jahr bisher abgeschlossen haben (zu einem Preis von 4,1 Milliarden Dollar), sind sie auf dem besten Weg, den Rekordwert von 7,5 Milliarden Dollar aus dem Jahr 2022 zu übertreffen. Im Jahr 2022 boten CBP und ICE 9909 Verträge an, das sind durchschnittlich 27 pro Tag, was bedeutet, dass die Biden-Regierung wahrscheinlich der größte Vertragspartner für die Grenzschutzbehörden aller Zeiten sein wird.

Erst kürzlich schlug Thomas Friedman, ein Kolumnist der New York Times, vor, Präsident Biden solle „Trump übertrumpfen” und „alles tun, um die Grenze so gut zu sichern wie nie zuvor – mehr Mauern, mehr Zäune, mehr Barrieren, mehr Truppen, die 82nd Airborne – was immer nötig ist. Machen Sie eine eigene Grenzsicherung der Demokraten.” Was Friedman offenbar nicht erkannte, war, dass Biden genau diesen Weg an der Grenze bereits eingeschlagen hatte.

Von seinen ersten Tagen im Amt an hatte der Präsident die Technologie über den Mauerbau gestellt und (wenig überraschend) dreimal mehr Wahlkampfspenden von führenden Unternehmen der Grenzindustrie erhalten als Trump im Jahr 2020. Und anders als der Title 42 des ehemaligen Präsidenten wird diese Politik der Verträge, Wahlkampfspenden und Lobbyarbeit, die auf endlos höhere Grenzbudgets drängt, nicht auslaufen.  Niemals.

Am Rande von allem – und von gar nichts

Am Morgen des 12. Mai war ich mit der Grenzwissenschaftlerin Gabriella Sanchez an dem Punkt, an dem sich die Grenzen von Texas, New Mexico und Chihuahua in der Nähe von El Paso treffen. Der Title 42 war in der Nacht zuvor ausgelaufen, und ich fragte sie, was sie davon halte. Sie antwortete, dass dies ihrer Meinung nach der Normalfall an der Grenze ist: Uns wird regelmäßig gesagt, dass etwas Bedeutendes und möglicherweise Schreckliches passieren wird, und dann passiert gar nicht viel.

Und sie hatte Recht, der vorhergesagte “Ansturm” von die Grenze überquerenden Migranten ist tatsächlich zurückgegangen – und doch geschieht in gewisser Weise alles auf eine Art und Weise, die nur noch schlimmer erscheint. Etwa 100 Meter von unserem Standort entfernt sahen wir einen einsamen Mann, der die internationale Grenze überquerte und in die Vereinigten Staaten einreiste, als würde er einen Morgenspaziergang machen. Dreißig Sekunden später raste ein Lastwagen an uns vorbei und wirbelte Schotter auf. Einen Moment lang dachte ich, es sei nur ein Zufall, da es sich nicht um ein offizielles Fahrzeug der Grenzpolizei handelte.

Dann bemerkte ich ein Abzeichen an der Seite, das die US-amerikanische und die mexikanische Flagge enthielt. Der Lastwagen kam neben dem Mann ins Schleudern und hielt an. Eine rundliche Gestalt in einer grauen Uniform sprang heraus und rannte auf ihn zu, während er die Hände hob. In diesem Moment hielt auch ein grün gestreifter Wagen der Grenzpolizei an. Ich war überrascht – obwohl ich das nach der Border Security Expo nicht hätte sein sollen -, als ich feststellte, dass die erste Verhaftung von jemandem vorgenommen wurde, der offenbar von einer privaten Sicherheitsfirma stammte. (Erinnern Sie sich daran, dass Hysen sagte, dass 2000 zusätzliche private Sicherheitsbeamte für den “Anstieg” eingestellt worden waren.)

In Wahrheit hätte diese Szene nicht banaler sein können. Man hätte sie an jedem beliebigen 12. Mai dieser Jahre sehen können. Zu dieser Banalität gehörte übrigens auch die anhaltende Gewalt, die ein fester Bestandteil des modernen Grenzsystems ist, wie der Geograf Reece Jones in seinem Buch Violent Borders: Refugees and the Right to Move ausführt. In den Tagen nach dem Ende von Title 42 starb ein achtjähriges honduranisches Mädchen im Gewahrsam der Grenzpatrouille und ein Mann der Tohono O’odham wurde von der Grenzpatrouille erschossen. Im April wurden allein in der Wüste von Pima County in Arizona (wo man unmöglich genug Wasser für einen so langen Marsch mit sich führen kann) 11 Überreste von toten Grenzgängern geborgen.

Unter Donald Trump hat sich offiziell alles an der Grenze geändert, aber nichts hat sich wirklich geändert. Es passiert nichts Nennenswertes, auch wenn alles passiert. Und wie Hysen auf der Grenz-Expo sagte: So groß das Rekordbudget für die Grenze im Jahr 2023 auch sein mag, im Jahr 2024 wird es wahrscheinlich „noch weiter“ in die Stratosphäre steigen.

Anders ausgedrückt: An der Grenze stehen wir ewig am Rand von allem – und zu gar nichts.

Der Artikel ist im englischen Original auf TomDispatch.com erschienen. Wir danken Tom für die Möglichkeit, eine Übersetzung zu veröffentlichen.

Todd Miller hat für die New York Times, Al Jazeera America und den NACLA Report on the Americas über Grenz- und Einwanderungsfragen geschrieben. Er schreibt wöchentlich einen Beitrag für den Border Chronicle. Sein neuestes Buch ist Build Bridges, Not Walls: A Journey to a World Without Borders. Sie können ihm auf Twitter unter @memomiller folgen und mehr von seiner Arbeit unter toddmillerwriter.com sehen.

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