Mehr Maradona wagen

Die Weltmeisterschaft ist vorbei. Argentinien ist Weltmeister. Für die DFB-Mannschaft war das Turnier schon lange vorbei. Weil sie den Fokus auf Politik legte? Das sicher auch. Gleichwohl spielt sie Fußball von der Stange.

Am Tage des Halbfinales Argentinien gegen Kroatien, kramte die Frankfurter Allgemeine wieder die alte Kamelle von den betrügerischen Gauchos heraus. Es ging um gekaufte Spiele und um Maradonas Ursünde. Die argentinische Elf, so hieß es in der FAZ, habe wieder »das alte Erfolgsmodell für sich entdeckt«. 1978 hat die argentinische Delegation einen Kantersieg gegen Peru erkauft: Diese Geschichte ist wahr, sie wird selbst in Argentinien nicht mehr in Frage gestellt. Aber dass die aktuelle Elf um Messi etwas Ähnliches getan hätte – weiß man in den Frankfurter Redaktionsstuben etwa mehr?

Das Bashing Maradonas jedoch hat in Deutschland alte Tradition. Beliebt war er ja nie, der Goldjunge, der pibe de oro aus Villa Fiorito, einem der ärmsten Stadtteile von Buenos Aires. Natürlich war er ein Großmaul, irgendwann wuchsen ihm Erfolg und Beliebtheit über den Kopf, seine späten Jahre in Neapel waren nicht durch Sportgeist getragen, um es vorsichtig zu sagen, er geriet in falsche, in kriminelle Kreise. All das trifft zu. Doch eine Spur Klassismus schwingt in dieser fast schon traditionellen Maradona-Verachtung auch mit: Denn der Argentinier betonte seine Herkunft gerne und laut, auch gegenüber denen, die auf die Armen herabblickten – ja, besonders denen gegenüber. Das machte ihn in gewissen Kreisen freilich verdächtig, unter Umständen auch gefährlich, so einen musste man im Auge behalten und schlechtreden, wo es nur geht.

Aus der Krise in die Krise

Bis heute hält sich hartnäckig das Gerücht, dass Diego Armando Maradona bei der Weltmeisterschaft 1994 nur deshalb eine Spielsperre erhielt, weil man fürchtete, seine Mannschaft könnte den Titel gewinnen. Maradona hatte in Aussicht gestellt, den Pokal in diesem Falle Fidel Castro zu widmen: Und das ausgerechnet im Gastgeberland USA. Natürlich wurden damals bei ihm Substanzen nachgewiesen, er hatte Schmerzmittel verabreicht bekommen. Ein ähnlicher Vorfall während der Weltmeisterschaft 1986, als ein spanischer Spieler positiv getestet wurde, ahndete man allerdings noch viel rücksichtsvoller – so berichtet es jedenfalls Jimmy Burns in seiner Maradona-Biographie von 1998. Die FIFA mochte Maradona ohnehin nicht sonderlich, weil er sich wiederholt mit deren fadenscheinigen Präsidenten Havelange angelegt hatte.

Eigentlich soll es an dieser Stelle gar nicht um längst vergangene Geschichten gehen. Aber es passt ins Bild, dass die FAZ sich auf Maradona stürzt, während die Nationalmannschaft Deutschlands bei diesem aktuellen Turnier keine Rolle spielte. Zumindest nicht sportlich. Politisch machte sie natürlich von sich Reden. Nach dem Ausscheiden der DFB-Elf wurde man in den Kommentarspalten nicht müde, diese Politisierung als Grund des Scheiterns zu benennen. Ganz falsch ist das nicht. Aber letztlich hat der Misserfolg auch andere Gründe – es fehlt dieser blutleeren Elf nämlich einer wie Maradona. Ein unorthodoxer, vorlauter Bengel, der sich nicht anpasst, taktische Vorgaben auch mal links liegen lässt. Man gesteht sich das in diesen aalglatten Zeiten nur nicht so gerne ein.

Ein kurzer Rückblick: Der deutsche Fußball steckte Ende der Neunziger-, Anfang der Nullerjahre in einer tiefen Krise. Noch immer spielte man mit Libero, Raumdeckung war der deutsche Weg innerhalb eines Weltfußballs, der längst Räume verstellte und nicht Gegenspielern notorisch auf die Fersen stieg. Trainer, die anders spielen ließen, hatten noch keine Deutungshoheit, auf Ralf Rangnick schielte man wie auf ein exotisches Tier – und Wolfgang Frank trainierte nur Zweitligisten. 1990 tönte der scheidende Teamchef Beckenbauer noch, dass Deutschland mit den Spielern aus dem Osten, über Jahre unschlagbar sei. Das war ein fataler Irrtum. Man wurde selbstzufrieden beim DFB.

Dass etwas geschehen musste, speziell im Bereich des Nachwuchses, lag also auf der Hand. Darüber waren sich alle Experten und Insider einig. Das Zauberwort hieß Nachwuchsleistungszentrum (NLZ). Endlich sollten junge Talente professionell begleitet werden, nicht auf der Straße spielen müssen, sondern unter besten Bedingungen, während sie nebenher schulisch und dann später beruflich betreut werden.

NLZ: Stress, Druck und Nachwuchs von der Stange

»Der große Traum«, so nannte Ronald Reng sein letztes Buch: Darin geht es um den Traum jedes jugendlichen Fußballers, nämlich Profi zu werden. Besser gesagt um den Weg, den man in Deutschland beschreiten muss, um ihn sich – Talent vorausgesetzt – zu verwirklichen. Hierzu begleitete der Autor einige Jahre drei jugendliche Talente, die den Sprung in ein NLZ schafften. Zwei landeten am Ende in unterklassigen Vereinen, einer ungewollt, der andere mit Vorsatz, er hatte genug vom angehenden Profigeschäft – der Dritte im Bunde wurde tatsächlich Profi: Marius Wolf, derzeit bei Borussia Dortmund unter Vertrag.

Reng beschreibt fast minutiös die Entwicklung der jungen Kicker, was die NLZ mit ihnen anstellten: Der Anspruch ist an sich die Zweigleisigkeit, die Spieler werden erst schulisch betreut, dann sollen sie einen Beruf erlernen und sich nebenher, aber eigentlich hauptsächlich fußballerisch entwickeln – nebenher und doch hauptsächlich: Das kann nicht funktionieren.

Das Scheitern des Konzeptes liegt auf der Hand: Die NLZ verlangen ihrem Nachwuchs alles ab, die Jungen reiben sich auf zwischen Anspruch und Wirklichkeit, manche setzen alles auf eine Karte, kündigen ihr Ausbildungsverhältnis – dann soll es mit dem Traum Profi zu werden klappen: Wenn das nicht gelingt, nehmen sie schlecht bezahlte Engagements in der Unterklasse an, später werden sie als Ungelernte zunächst das Nachsehen haben.

Gleichzeitig haben sich die großen Vereine mit den NLZ eine Art Ersatzteillager für ihre Ersten Mannschaften installiert. Schon früh werden die Kicker in ein taktisches Korsett gezwängt, spielen in der Formation, die später auch in der Ersten Elf angewandt wird. Der Leistungsdruck ist immens, der Jugend-Spielbetrieb dient nicht etwa nur dem Erlernen und Sammeln von Erfahrung, nein, Titel müssen her – es geht dort fast zu wie im Profizirkus: Trainer werden gefeuert, Spieler aussortiert. Eine schwindend geringe Zahl an Talenten verwirklicht den großen Traum. Die Mehrzahl scheitert oder – fast schlimmer noch – erlebt den Kampf um die Karriere als Alptraum, der psychische Folgen zeitigt.

Zurück zu Maradona

Die NLZ gelten nach wie vor als der ganz große Wurf nach der Krise des deutschen Fußballs vor etwa zwei Jahrzehnten. Raphael Honigstein sprach nach dem deutschen WM-Titel von 2014 sogar davon, dass sich der deutsche Fußball neu erfand – und meinte damit ganz besonders die NLZ. Sein Buch »Der vierte Stern« darf als Loblied auf diese Einrichtung gelesen werden. Nachdem man damals in Brasilien als Weltmeister zurück nach Deutschland kam, konnte man das durchaus glauben, schließlich war man zurück an der Weltspitze – die DFB-Mannschaft von 2014 war fast ausschließlich mit Spielern bestückt, die in einem NLZ ausgebildet wurden.

Einer wie Maradona, um nochmal auf ihn zurückzukommen, hätte in einem deutschen Nachwuchsleistungszentrum keine Chance mehr. Ganz gleich, wie brillant am Ball er auch wäre, völlig einerlei, ob er – wie 1986 bei seinem Jahrhunderttor in Mexiko gegen England – quer über den halben Platz gegnerische Mannschaften zum Tanz bitten würde – seine Unpünktlichkeit, sein fehlender Trainingseifer – zu gewissen Zeiten, nicht immer –, seine Familiennähe, sei freches Mundwerk und der laxe Umgang mit Medienvertretern und Offiziellen, all das fiele ihm dort auf die Füße.

Und Diego Armando Maradona spielte in so einem Szenario am Ende vermutlich lediglich bei Eintracht Trier oder beim Münchner Vorort-Verein SV Lohhof, wie so viele, die es in den NLZ nicht geschafft haben.

Es mag bei dieser Weltmeisterschaft in Katar aus deutscher Sicht vieles falsch gelaufen sein: Insbesondere die Aktion mit der Armbinde, danach die Zurschaustellung des mannschaftlichen Trotzes, als die Elf sich den Mund zuhielt, übrigens auf Initiative von Neuer und Goretzka, die restliche Mannschaft wollte das gar nicht. Aber das alleine reicht nicht aus, die Misere zu erklären. Schließlich schied die DFB-Elf zum zweiten Mal hintereinander in einer WM-Vorrunde aus. Vielleicht fehlt dem deutschen Fußball eben mehr von der Schlampigkeit eines Genies, womöglich ist da zu viel Aalglätte, zu viel Kalkül-Kick und ein Übermaß an Kreativbändigung am Werk.

… und Mama: Ich bin verliebt!

Dass die Frankfurter Allgemeine Maradona als etwaiges Negativbeispiel des Fußballsports aufführte, zeigt im Grunde nur an, dass in Deutschland das NLZ-System auch weiterhin als notwendig betrachtet, nicht aber als überprüfenswert angesehen wird. Schließlich muss alles geordnet und systematisiert ablaufen. Dass nichts dem Zufall überlassen werden darf, dafür stehen diese Kaderschmieden: Der zeitgenössische Fußball erlebt einen Generalangriff auf den Zufall. Der spielt in diesem Sport ja mit wie in fast keinem sonst. Der Zufall machte den Fußball beliebt, denn er machte, dass es immer mal wieder Überraschungssieger gab. Die taktische »Überschulung« heutiger Prägung ist nichts anderes als der Versuch, den Zufall einzuhegen.

Der Videobeweis ist hingegen die Vollendung dieses Gedankens. Noch sechzig, siebzig Jahre später über ein Tor zu sprechen, das vermutlich gar keines war: Die künftigen Generationen werden solche Fußballgeschichten nicht mehr erzählen können. Klar, es ist ein Zugewinn an Gerechtigkeit, wenn ein nicht erzieltes Tor nicht als solches behandelt wird. Aber welcher Verlust das für die Faszination des Sports ist, lässt sich kaum in drei Sätzen erklären.

Man erlaube mir am Ende dieses Textes einige persönliche Worte: Es mag sein, dass ich befangen bin. Ich bin Fußballromantiker, andere gucken Fußball. Das tue ich selten. Ich lese ihn. Es gibt gute Literatur zu diesem Themenkomplex, David Winners »Oranje« ist beispielsweise eine Offenbarung. Mir ist klar, dass man heute besser spielt denn je, die Spieler nehmen 40-Meter-Pässe aus der Luft an, wie einst nur Maradona und einige andere »Auserwählte«. Dennoch fehlt mir der alte Kick. Er war nicht perfekt, die Stadion waren heruntergekommen. Heute suggerieren sie einem nur Hochglanz. Aber da war noch was, ein Gefühl. Damals waren Kicker schon keine Rebellen, aber kantige Typen gab es durchaus. Wo sind sie heute? Wo ist Maradona?

»Ich habe Maradona gesehen und Mama: Ich bin verliebt!«, sangen in den Achtzigern die neapolitanischen Fans. Welcher Spieler erzeugt heute noch solche Liebesbekundungen? Darüber gäbe es noch viel zu schreiben. Heute allerdings soll es reichen …

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