Diese Woche in USA und Israel

Was darf man zu Israel sagen und was nicht? In den USA wirft das Debatten auf. Und in Deutschland erklären Deutsche Juden, was sie sagen dürfen und was nicht.

Hanukkah ist vorbei. Hanukkah ist kein jüdisches Weihnachtsfest, und eigentlich auch kein Lichterfest. Es ist ein Fest, das den historischen Sieg der traditionellen, jüdischen Makkabäer gegen die hellenisierten Juden im damaligen Judäa feiert, das antike Kern-Israel um die Stadt Jerusalem. Judäa war damals, etwa 150 Jahre vor Christus, Teil des griechischen Imperiums. Das wurde in dieser Zeit von dem Syrer Antiochus IV. regiert, der in der heutigen Südtürkei lebte.

Die Makkabäer waren quasi orthodoxe Juden, die ein unabhängiges Judäa wollten. Als sie den Aufstand gegen die griechische Zentralregierung probten, verbot Antiochus das Judentum als solches und widmete den Tempel in Jerusalem dem griechischen Gott Zeus. Es begann ein Krieg um Judäa, bei dem die orthodoxen Juden gegen die hellenisierten, also assimilierten Juden kämpften.

Hätten doch die Makkabäer gewonnen!

Die hellenisierten Israeliten in Judäa hatten die Unterstützung der griechischen Armee, aber sie verloren den Guerillakampf gegen die Makkabäer. Zu deren Glück, sonst würde man die heute nicht als Freiheitskämpfer sehen, sondern als Terroristen. Mehr als 100 Jahre später verloren die nunmehr wieder vereinten Israeliten den Kampf gegen das Römische Imperium, aber das feiern wir heute nicht.

Die Makkabäer stellten nach ihrem Sieg nicht nur den Tempel in Jerusalem wieder her, sondern eroberten auch gleich noch ein paar umliegende Liegenschaften, darunter Teile von Jordanien. Sie zwangskonvertierten die Bewohner dann zum Judentum. Das wäre vielleicht eine praktische Lösung für die heutigen Probleme in Gaza.

Ähnliche Kämpfe führen wir heute in Amerika. Neulich war ich bei einer multikulturellen Weihnachtsfeier in einer Kneipe in Brooklyn, im Grenzgebiet zwischen Williamsburg und BedStuy. Ein bärtiger Mann lief mit einem Teller marmeladengefüllter Teigküchlein herum, die, wie er laufend betonte, einen hebräischen Namen hatten, und bot uns allen eins an.

Mein Freund Nathan, wie ich ein alter jüdischer Linker, murmelte zähneknirschend in seinen nicht vorhandenen Bart: “Jetzt bloß keine Diskussion über Israel anfangen! Bloß keine Diskussion zu Israel anfangen!” Das tat er auch nicht, und ich auch nicht.

Nathan glaubt, für das jüdischen Volk wäre es besser gewesen, wenn die Makkabäer den Kampf verloren hätten und die hellenistischen, nicht so strenggläubigen Juden gewonnen. Dann wären wir heute alle Griechen. Oder Italiener; jedenfalls in der EU.

Ins Meer treiben?

Während wir uns in Amerika, vor allem in New York bemühen, uns nicht in diese Grabenkämpfe verwickeln zu lassen, ist der Krieg um Gaza trotzdem immer bei uns. Vor ein paar Tagen war ich bei einer Debatte bei dem Schriftstellerverein PEN America. Auf dem Podium waren Nathan Thrall, ein Israeli, eine palästinensische Autorin, ein japanisch-stämmiger Jurist und zwei jüdisch-amerikanische Kolumnisten.

Es ging – wir sind ja bei PEN – um Sprache und Propaganda. Die westlichen Medien, meinte Thrall, würden pro-israelische Propaganda bedienen und dabei die Palästinenser dehumanisieren. Und sie würden ungeprüft falsche Opferzahlen von der israelischen Regierung übernehmen. Es gebe insgesamt sieben Millionen Juden und sieben Millionen Palästinenser im ganzen Gebiet; letzteren gehöre nur 22 Prozent des Grund und Bodens, und das werde in US-Medien nie thematisiert.

An vielen amerikanischen Universitäten gibt es seit dem Gaza-Krieg heftigen Streit. Manche jüdische Studenten solidarisieren sich mit den Palästinensern. Andere fühlen sich bedroht, wenn Kommilitonen auf dem Campus die palästinensische Flagge zeigen oder skandierten “From the River to the Sea”. Das sei ein Aufruf zum Völkermord, denn das heiße, die Israelis ins Meer zu treiben, beklagen manche.

Bei einem von den Republikanern im Kongress dazu einberufenen Hearing eierten die drei eingeladenen Universitätspräsidenten herum. Ob das ein Aufruf zum Genozid sei, hänge “vom Kontext” ab, meinten sie. Liz Magill, die Präsidentin von Penn State, musste daraufhin zurücktreten. Thrall findet das problematisch. Ja, er sei für freie Rede, aber die gleichen Unis hätten zuvor Diskussionen unterbunden, weil sie “Mikroaggressionen” gegen ethnische Minderheiten implizierten. Und nun das?

Gaza wie ein Ghetto

Die nächste, die gefeuert werden könnte, ist Claudine Gay, die erste schwarze Präsidentin von Harvard. Das versucht Len Blavatnik zu erreichen, einer der größeren Spender für Harvard. Blavatnik ist ein ukrainischer Jude mit britischen und amerikanischen Pass, der seine Milliarden im privatisierten Ölgeschäft nach der Auflösung der Sowjetunion verdient hat und dem die Warner Music Group gehört.

Blavatnik spendet an so ziemlich alle Politiker in Amerika, sowohl für Trump, als auch gegen Trump. Er ist mit Bibi Netanyahu befreundet, mehr aber noch mit Viktor Vekselberg, ebenfalls ein ukrainisch-jüdischer Oligarch, der dem Kreml nahesteht. Also, ich bin wirklich für Diversity und Globalisierung, aber sollen solche Leute wirklich bestimmen, wo es unseren Universitäten langgeht?

Und dann war noch die Sache mit Masha Gessen. Gessen ist eine Autorin des New Yorker, die sich als non-binär identifiziert, was heißt, sie ist leicht überkandidelt. Sie ist als russische Jüdin immigriert und hat sich schon früh gegen Putin ausgesprochen, aber auch dagegen, dass Autoren in den USA der Mund verboten wird, weil sie russisch-stämmig sind (darüber gab es eine Kontroverse, ebenfalls bei PEN).

Gessen sollte in Deutschland der Hannah-Arendt-Preis verliehen werden. Verleiher war die Heinrich-Böll-Stiftung der grünen Partei, benannt nach einem Autor, der selbst kein Blatt vor den Bund genommen hat. Dann erschien ein Artikel von Gessen im New Yorker, wo sie den Gaza-Streifen mit einem osteuropäischen Ghetto unter der Besatzung des Nazis verglich. Starke Worte, aber in Amerika nicht ungewöhnlich.

Deutsche erklären Jüdin, was sie über Israel sagen darf

Nun beschwerte sich die deutsch-israelische Gesellschaft über die Preisverleihung, und die Stiftung ging in die Knie wie Marshall Petain in Vichy. Am liebsten hätte sie den Preis abgesagt, was offenbar rechtlich nicht ging, sagte dann aber die große Verleihungsfeier ab und distanzierte sich von der Autorin.

Man weiß nicht, was köstlicher ist: Dass eine deutsche Stiftung, die sich mit Hannah Arendt, Heinrich Böll sowie einer Putin-kritischen New Yorkerin schmücken will, auf Kommando den Schwanz einzieht, oder dass Deutsche einer amerikanisch-russischen Jüdin erklären, was sie zu Israel sagen und nicht sagen darf.

Ich habe dann mal gegoogelt, wer dieser deutsch-israelische Gesellschaft eigentlich vorsteht; es ist Volker Beck, ein Grünen-Politiker, der früher einmal Pädophilie dekriminalisieren wollte, wegen Drogenmissbrauch von seinem Amt zurücktreten musste und außerdem mit fast jeder wichtigen jüdischen Organisation verbunden ist. Er steht auch dem Lobbyistenverein AIPAC nahe.

Haben bei uns auch die Makkabäer gewonnen? Jedenfalls, es fühlt sich auch in Amerika immer mehr wie ein Bürgerkrieg an. Und dazu brauchen wir noch nicht einmal Trump.

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