Einfach nur raus

Seit dem Abzug der USA und ihrer Verbündeten versuchen Tausende von Afghanen weiterhin, täglich das Land zu verlassen. Viele von ihnen sind vermeintlichen Schmugglern und anderweitigen Betrügern zum Opfer gefallen. Eine investigative Recherche.

Sobald Khaleq über das spricht, was ihm widerfahren ist, wirkt er nervös und angespannt. Scham und Reue werden bemerkbar. Vor rund einem Jahr erhielt der ehemalige Beamte aus der südafghanischen Stadt Kandahar eine Mail. Sie Absender gaben sich als Vertreter der kanadischen Regierung aus und wollten ihm, der aufgrund seiner einstigen Tätigkeit von den Taliban bedroht wurde, helfen. Hoffnung machte sich breit. Man hätte ihn und seine Familie nicht vergessen, dachte sich Khaleq. Im August 2021 zogen die internationalen Truppen unter der Führung der USA aus Afghanistan ab und überließen das Land den militant-islamistischen Taliban. Jenen Extremisten, die Washington und seine Verbündeten zuvor zwei Jahrzehnte lang am Hindukusch bekämpft hatten. Zehntausende von Afghanen wurden evakuiert. Khaleq und seine Familie waren nicht unter ihnen.

5.000 Dollar Fluchtanzahlung

Seitdem war da stets der Gedanke, dass man eines Tages doch abgeholt werden würde. „Ich habe brav dem System gedient, dass der Westen hier errichtet hatte. Ich stand dafür ein“, erinnert sich der Familienvater heute. Das gefiel vor allem jenen nicht, die jenes System stürzen wollten. Bereits lange vor der Rückkehr der Taliban in Kabul wurden Regierungsbeamte bedroht, gejagt und getötet. Mittlerweile setzt das wiedergeborene Taliban-Emirat auf die Beamten und Beamtinnen der gefallenen Republik. Der Grund: Es fehlt an Personal, denn die Gotteskrieger haben meist nur den Kampf gelernt. Von Bürokratie haben sie keine Ahnung.

Doch das ist nicht überall der Fall. Während in den Ministerien in Kabul tatsächlich viele Arbeiter des alten Regimes zu finden sind, sind sie anderswo Gefahren ausgesetzt. In Kandahar, wo die eigentliche Taliban-Führung sitzt, sind die Extremisten weniger pragmatisch. Menschen wie Khaleq bekommen das zu spüren. Sie verstecken sich deshalb und versuchen, das Land zu verlassen.

Die Nachricht aus Kanada wäre der Sprung in die Freiheit gewesen. Doch sie war ein Sturz ins Verderben, wie sich später herausstellte. Anfangs wirkte alles normal, ja, fast schon seriös und professionell. In fließendem Englisch verlangte der Absender die Dokumente von Khaleq und seiner Familie. Geburtsurkunden, Passkopien und Arbeitsnachweise. Die Emailadresse des Absenders glich jener des kanadischen Außenministeriums, wie Khaleq nach einer Google-Recherche feststellte. Er fühlte sich erleichtert und in sicheren Händen. Doch dann verlangten die „Kanadier“ 5.000 US-Dollar im Voraus – pro Person. Für Khaleq und einige seiner Kollegen sowie all deren Familien waren das über 100.000 US-Dollar.

Anfangs zögerten sie, doch dann wurden die verlangten Summen hinterlegt. Ansonsten, so hieß es seitens des Absenders, würde man auf die Warteliste landen. Mittlerweile fand die Kontaktaufnahme auch telefonisch statt. Anonyme Nummern riefen Khaleq an und stellten sich in Farsi und Paschto als Teil des kanadischen Teams in Kabul vor. Dass ausländische Stellen aufgrund von sprachlichen Barrieren mit Afghanen vor Ort zusammenarbeiteten, war nichts Neues. Verdacht schöpfte deshalb niemand. Wenige Tage nach der ersten Zahlung wurde abermals Geld verlangt. Ein weiteres Teammitglied rief an und meinte, dass die Flugtickets bezahlt werden müssen. Über Doha würde es dann nach Toronto gehen. 1.000 US-Dollar pro Kopf. So sei nun einmal das Prozedere. Khaleq sah sich schon im Flieger und bald darauf in einem Haus in Kanada, Kaffee trinkend in einem Jeep sitzend. Szenen aus dem Leben vieler anderer Afghanen, die es dorthin geschafft hatten.

Boom im Flucht-Business

Insgesamt hatte die Gruppe nun weit über 120.000 US-Dollar in ihre Evakuierung investiert. Eine derart große Summe ist in Afghanistan nicht leicht aufzutreiben. Abgesehen von den jahrelangen Ersparnissen gab es nicht viel, weshalb Khaleq sein Auto und die Grundstücke seiner Familie verkaufte und sich bei zahlreichen Freunden und Verwandten verschuldete. Doch nach der „Buchung“ des Flugtickets war das Team, das wochenlang mit Khaleq in Kontakt stand, wie vom Erdboden verschluckt. Mails und Anrufe blieben unbeantwortet. Ein Kollege Khaleqs schlug vor, die kanadische Botschaft in Islamabad zu kontaktieren. „Wir wollten endlich wissen, wann wir abreisen würden. Und dann kam der Schock“, sagt Khaleq heute.

Nach Vorlage der Mails wurde klar, dass man auf eine Gruppe von Betrügern hereingefallen war. Die echten Kanadier hatten eine Evakuierung Khaleqs nie in die Wege geleitet. Doch auch die Botschaftsmitarbeiter meinten, dass einige der Mails und Signaturen täuschend echt wirken würden. „Wir verstecken uns weiterhin und haben nichts mehr. Diese Menschen haben unser Leben zerstört“, so Khaleq.

Was Khaleq und seinen Kollegen widerfahren ist, ist kein Einzelfall. Seit der Rückkehr der Taliban boomt das Geschäft mit der Flucht. Doch neben den klassischen Schleppern und Schmugglern, die Menschen eigenhändig über Staatsgrenzen verfrachten, agieren zunehmend vermeintliche Evakuierungsteams, die vorgeben, im Auftrag westlicher Regierungen zu handeln, oder sogenannte Reiseagenturen, die angeben, Visadokumente beschaffen zu können. Vor allem Letztere verlangen meist deutlich geringere Beträge, weshalb ihr Kundenpool deutlich größer ist. „Mir wurde ein rumänisches Visum für 1.500 US-Dollar versprochen. Ich habe gezahlt, doch bekommen habe ich nichts“, erzählt Mohammad aus Kabul. Bedroht wurde der 25-Jährige von Niemandem.

Spiel mit den Hoffnungen

Er wollte nur weg von der „ewiganhaltenden Miesere“ in Afghanistan. Während eine Agentur in Kabul vorgab, sich um sein Visum zu kümmern, reiste Mohammad illegal in den Iran. „Es hieß, dass man mir das Dokument schicken würde“, erinnert er sich heute. Stattdessen geschah nichts und Mohammad wusste irgendwann, dass sein Geld weg war. Dann nahm er mit einer anderen Agentur, die ihm einige Bekannte empfohlen hatten, Kontakt auf. Diesmal ging es um ein türkisches Visum für 5.000 US-Dollar. Abermals wurden angebliche Beziehungen zur Botschaft vorgespielt. Nach einiger Zeit wurde der Kontakt abgebrochen. Das Geld war weg und es gab wieder kein Visum. Die letzte betrügerische Agentur, die Mohammad um weitere 1.500 US-Dollar brachte, stellte ihm tatsächlich ein Dokument aus. Es handelte sich um die Fälschung eines griechischen Geflüchtetenausweises. Damit, so hieß es, könne er zumindest problemlos nach Griechenland reisen. Abermals reiste Mohammad in den Iran, um in die Türkei zu gelangen. Dort wurde er von den Behörden allerdings verhaftet und aufgrund von Dokumentenfälschung verklagt. Der Geflüchtete musste ein Bußgeld in Höhe von umgerechnet 3.000 US-Dollar bezahlen. Dann wurde er nach Afghanistan abgeschoben. „Heute verkaufe ich auf dem Basar Kartoffeln. Tolles Leben, oder?“, sagt er etwas selbstironisch. Die Schulden für seinen Fluchtversuch, der ihm rund 15.000 US-Dollar gekostet hat, kann er nicht begleichen.

„Dass das Schmugglergeschäft in Afghanistan seit Jahrzehnten boomt, ist nichts Neues. Mittlerweile hat sich allerdings ein neuer Geschäftszweig entwickelt, der den Opfern den Erhalt von offiziellen Dokumenten verspricht und sie damit in die Falle lockt“, sagt der afghanische Anthropologe und Publizist Sayed Jalal Shajjan. Laut ihm setzen die Täter hier vor allem auf digitale Instrumente und die Möglichkeiten des Internets. „Viele Opfer werden etwa per Mail oder über Facebook kontaktiert.

Man spielt dann bewusst mit ihren Hoffnungen und spekuliert darauf, dass sie sich, wie die meisten Afghanen und Afghaninnen, auf ein besseres Leben im Ausland wünschen“, sagt Shajjan, der sich seit Jahren mit Flucht- und Migrationsströmen aus Afghanistan beschäftigt. Oft würden Fakeaccounts auch bekannte Persönlichkeiten, etwa Journalisten, Aktivisten oder Politiker, nachahmen, um seriös zu wirken und Vertrauen zu gewinnen.

Gefälschte Dokumente zu hohen Preisen

Shajjan und andere Experten machen für den gegenwärtigen Zustand allerdings nicht nur das Taliban-Regime, vor dem die Menschen flüchten wollen, verantwortlich, sondern auch jene Staaten, die in den letzten zwanzig Jahren in Afghanistan militärisch interveniert haben. „Der Abzug sowie die damit verbundenen Evakuierungsaktionen waren ein einziges Chaos. Sie haben den Markt befeuert“, resümiert Shajjan. Im August 2021 wurden Zehntausende von Afghanen am Kabuler Flughafen von den NATO-Truppen, hauptsächlich vom US-Militär, evakuiert.

Oftmals gelangten auch Menschen ohne oder mit gefälschten Dokumenten in die Flugzeuge. Die ersten Betrüger, die davon profitierten, befanden sich schon damals mit Laptop und Drucker in unmittelbarer Nähe des Flughafens und verkauften gefälschte Dokumente zu hohen Preisen. Darunter befanden sich etwa Arbeitsbestätigungen der NATO, Presseausweise oder Schreiben von Menschenrechtsorganisationen, die es gar nicht gab. Der Handel mit derartigen Dokumenten stieg in den darauffolgenden Monaten und hält bis heute an.

Der Umstand, dass das Geschäft mit den gefälschten Dokumenten boomte, fiel auch den Autoren dieses Artikels auf. Während Emran Feroz regelmäßig von Afghanen mit gefälschten Dokumenten kontaktiert wurde, um sie auf etwaige Evakuierungslisten zu platzieren, schleuste sich Ahmad Zubair in einer Agentur in Kabul ein, die türkische und russische Visa anbot. Pro Kopf wurden meist 2.000 US-Dollar verlangt. Die Agentur hatte einen Draht zur russischen Botschaft in Kabul, weshalb es ihr leichtfiel, Ausbildungsvisa für zahlreiche Klienten zu erhalten.

Die meisten dieser Menschen besuchten allerdings keine Universität in Moskau, sondern setzten ihre Flucht fort, indem sie über Belarus nach Europa gelangen wollten. „Ich habe gezahlt und mein Visum erhalten. Doch mittlerweile bin ich nach Afghanistan zurückgekehrt“, erzählt Abdul Hadi* aus Kabul. Er sah seine Reise als beendet, nachdem er von belarussischen Sicherheitskräften gemeinsam mit anderen afghanischen Geflüchteten in einem Wald aufgespürt wurde. Dann wurden sie ausgezogen, geschlagen und ohne jegliche Kleidung am Leib nach Russland abgeschoben. „Ich wollte einfach nur raus, doch heute wünsche ich mir, dass das alles nie passiert wäre“, sagt Abdul Hadi.

*Name geändert

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