Die Entwurzelung des Westens: Was uns bedroht

Trumps Perversität entfaltet sich im Nahen Osten, die Kriegstreiberei der NATO in Europa.

Auf Wunsch meines slowenischen Verlegers habe ich gerade ein neues Vorwort zu La Défaite de l’Occident (Der Westen im Niedergang) geschrieben und halte es für notwendig, es sofort auf Substack zu veröffentlichen. Die Gefahr einer Eskalation aller Konflikte wird immer deutlicher. Dieser Text bietet eine schematische und vorläufige, aber aktuelle Interpretation der Entwicklung der Krise, die wir derzeit erleben. Dieser Text ist eigentlich das Fazit meines letzten Interviews mit Diane Lagrange auf Fréquence Populaire: „Russlands Sieg, die Isolation und Fragmentierung Frankreichs und des Westens“.

Von der Niederlage zur Entwurzelung, Vorwort zur slowenischen Ausgabe

Weniger als zwei Jahre nach der französischen Veröffentlichung von La Défaite de l’Occident (Der Westen im Niedergang) im Januar 2024 haben sich die wichtigsten Vorhersagen des Buches bewahrheitet. Russland hat die Krise militärisch und wirtschaftlich überstanden. Die amerikanische Rüstungsindustrie ist erschöpft. Die europäischen Volkswirtschaften und Gesellschaften stehen kurz vor der Implosion. Die ukrainische Armee ist noch nicht zusammengebrochen, aber die Phase des Zerfalls des Westens ist bereits erreicht.

Ich habe die russophobe Politik der Vereinigten Staaten und Europas immer abgelehnt, aber als Westler, der sich der liberalen Demokratie verschrieben hat, als Franzose, der in England in der Forschung ausgebildet wurde, als Kind einer Mutter, die während des Zweiten Weltkriegs als Flüchtling in den Vereinigten Staaten lebte, bin ich erschüttert über die Folgen, die der ohne Intelligenz geführte Krieg gegen Russland für uns Westler hat.

Wir stehen erst am Anfang der Katastrophe. Ein Wendepunkt rückt näher, jenseits dessen sich die endgültigen Folgen der Niederlage entfalten werden.

Der „Rest der Welt” (oder der globale Süden oder die globale Mehrheit), der sich damit begnügt hatte, Russland zu unterstützen, indem er sich weigerte, seine Wirtschaft zu boykottieren, zeigt nun offen seine Unterstützung für Wladimir Putin. Die BRICS-Staaten expandieren, indem sie neue Mitglieder aufnehmen und ihren Zusammenhalt stärken. Von den Vereinigten Staaten aufgefordert, sich für eine Seite zu entscheiden, hat Indien sich für die Unabhängigkeit entschieden: Die Fotos von Putin, Xi und Modi, die sich beim Treffen der Shanghai Cooperation Organisation im August 2025 trafen, werden ein Symbol für diesen entscheidenden Moment bleiben. Dennoch stellen die westlichen Medien Putin weiterhin als Monster und die Russen als Leibeigene dar. Diese Medien konnten sich bereits zuvor nicht vorstellen, dass der Rest der Welt sie als Führer und normale Menschen sieht, als Träger einer spezifischen russischen Kultur und des Wunsches nach Souveränität. Ich befürchte nun, dass unsere Medien unsere Blindheit noch verstärken werden, indem sie sich nicht vorstellen können, dass Russland im Rest der Welt, der seit Jahrhunderten vom Westen wirtschaftlich ausgebeutet und mit Arroganz behandelt wird, wieder an Ansehen gewonnen hat. Die Russen haben es gewagt. Sie haben das Imperium herausgefordert und gewonnen.

Die Entdollarisierung der Weltwirtschaft hat begonnen

Die Ironie der Geschichte besteht darin, dass die Russen, ein europäisches und weißes Volk, das eine slawische Sprache spricht, zum militärischen Schutzschild der übrigen Welt geworden sind, weil der Westen sich nach dem Fall des Kommunismus geweigert hat, sie zu integrieren. Ich kann mir vorstellen, dass die Slowenen kulturell besonders gut in der Lage sind, diese Ironie zu würdigen, auch wenn ich als Anthropologe für Familie und Religion sehr wohl weiß, dass Slowenien trotz seiner slawischen Sprache sozial und ideologisch viel näher an der Schweiz als an Russland liegt.

Ich kann hier ein Modell für die Verwerfungen des Westens skizzieren, trotz der Widersprüchlichkeiten in der Politik von Donald Trump, dem unterlegenen amerikanischen Präsidenten. Diese Widersprüchlichkeiten resultieren meiner Meinung nach nicht aus einer instabilen und zweifellos perversen Persönlichkeit, sondern aus einem unlösbaren Dilemma für die Vereinigten Staaten. Einerseits wissen ihre Führer, sowohl im Pentagon als auch im Weißen Haus, dass der Krieg verloren ist und dass die Ukraine aufgegeben werden muss. Der gesunde Menschenverstand veranlasst sie daher, aus dem Krieg aussteigen zu wollen. Andererseits macht ihnen derselbe gesunde Menschenverstand jedoch klar, dass der Rückzug aus der Ukraine dramatische Folgen für das Imperium haben wird, wie sie der Rückzug aus Vietnam, dem Irak oder Afghanistan nicht hatte. Es handelt sich in der Tat um die erste strategische Niederlage der USA auf globaler Ebene, vor dem Hintergrund einer massiven Deindustrialisierung in den Vereinigten Staaten und einer schwierigen Reindustrialisierung. China ist zur Werkstatt der Welt geworden; seine sehr niedrige Geburtenrate wird es sicherlich daran hindern, die Vereinigten Staaten zu ersetzen, aber es ist bereits zu spät, um industriell mit ihm zu konkurrieren.

Die Entdollarisierung der Weltwirtschaft hat begonnen. Trump und seine Berater können dies nicht akzeptieren, da es das Ende des Imperiums bedeuten würde. Dennoch sollte ein postimperiales Zeitalter das Ziel des MAGA-Projekts (Make America Great Again) sein, das eine Rückkehr zum amerikanischen Nationalstaat anstrebt. Für ein Amerika, dessen Produktionskapazität an realen Gütern mittlerweile sehr gering ist (siehe Kapitel 9 über die wahre Natur der amerikanischen Wirtschaft), ist es jedoch unmöglich, das Leben auf Kredit aufzugeben, wie es durch die Produktion von Dollar geschieht. Ein solcher imperial-monetärer Rückzug würde einen starken Rückgang des Lebensstandards bedeuten, auch für Trumps populäre Wählerschaft. Der erste Haushalt von Trumps zweiter Amtszeit, der „One Big Beautiful Bill Act”, bleibt daher trotz der Zollschutzmaßnahmen, die das protektionistische Projekt oder den protektionistischen Traum verkörpern, imperial. Der OBBBA erhöht die Militärausgaben und das Defizit. Ein Haushaltsdefizit in den Vereinigten Staaten bedeutet zwangsläufig Dollarproduktion und ein Handelsdefizit.

In Europa wird die militärische Niederlage von den Staats- und Regierungschefs nach wie vor kaum verstanden

Die imperiale Dynamik, oder besser gesagt die imperiale Trägheit, untergräbt weiterhin den Traum von einer Rückkehr zum produktiven Nationalstaat.

In Europa wird die militärische Niederlage von den Staats- und Regierungschefs nach wie vor kaum verstanden. Sie haben die Operationen nicht geleitet. Es war das Pentagon, das die Pläne für die ukrainische Gegenoffensive im Sommer 2023 entwickelte (während der ich Der Westen im Niedergang schrieb). Das amerikanische Militär weiß, obwohl es den Krieg durch seinen ukrainischen Stellvertreter führen ließ, dass es von der russischen Verteidigung zerschlagen wurde – weil es nicht genug Waffen produzieren konnte und weil das russische Militär klüger war als es selbst. Die europäischen Staats- und Regierungschefs stellten nur Waffensysteme zur Verfügung, und zwar nicht die wichtigsten. Sie sind sich zwar des Ausmaßes der militärischen Niederlage nicht bewusst, wissen jedoch, dass ihre eigenen Volkswirtschaften durch die Sanktionspolitik gelähmt wurden, insbesondere durch die Unterbrechung ihrer Versorgung mit billiger russischer Energie. Die wirtschaftliche Teilung des europäischen Kontinents war ein Akt selbstmörderischer Verrücktheit. Die deutsche Wirtschaft stagniert. Armut und Ungleichheit nehmen im gesamten Westen zu. Das Vereinigte Königreich steht kurz vor dem Zusammenbruch. Frankreich ist nicht weit davon entfernt. Gesellschaften und politische Systeme befinden sich in einer Sackgasse.

Bereits vor dem Krieg herrschte eine negative wirtschaftliche und soziale Dynamik, die den Westen stark belastete. Sie war in unterschiedlichem Ausmaß in ganz Westeuropa zu beobachten. Der freie Handel untergräbt die industrielle Basis. Die Einwanderung führt zu einem Identitätssyndrom, insbesondere unter den Arbeiterklassen, denen sichere und angemessen bezahlte Arbeitsplätze vorenthalten bleiben.

Tiefergehend betrachtet ist die negative Dynamik der Fragmentierung kultureller Natur: Die Massenhochschulbildung schafft geschichtete Gesellschaften, in denen die Hochgebildeten – 20 %, 30 %, 40 % der Bevölkerung – beginnen, unter sich zu leben, sich für überlegen zu halten, die Arbeiterklasse zu verachten und manuelle Arbeit und Industrie abzulehnen. Die Grundschulbildung für alle (universelle Alphabetisierung) hatte die Demokratie gefördert und eine homogene Gesellschaft mit einem egalitären Unterbewusstsein geschaffen. Die Hochschulbildung hat zu Oligarchien und manchmal zu Plutokratien geführt, zu stratifizierten Gesellschaften, die von einem ungleichen Unterbewusstsein durchdrungen sind. Das ultimative Paradoxon: Die Entwicklung der Hochschulbildung führte letztendlich zu einem Rückgang des intellektuellen Niveaus in diesen Oligarchien oder Plutokratien! Ich habe diese Abfolge vor mehr als einem Vierteljahrhundert in meinem 1997 veröffentlichten Buch Die neoliberale Illusion beschrieben. Die westliche Industrie ist in den Rest der Welt abgewandert, natürlich auch in die ehemaligen Volksdemokratien Osteuropas, die, befreit von ihrer Unterwerfung unter Sowjetrussland, nun ihren jahrhundertealten Status als von Westeuropa dominierte Peripherie zurückgewonnen haben. In Kapitel 3 gehe ich ausführlich auf diese Art von innerem China ein, in dem es nach wie vor zahlreiche Industriearbeiter gibt. Überall in Europa hat der Elitismus der Hochgebildeten jedoch zu „Populismus“ geführt.

Hierarchische Spaltung

Der Krieg hat die Spannungen in Europa verschärft. Er führt zu einer Verarmung des Kontinents. Vor allem aber entzieht er als großes strategisches Versagen den Staats- und Regierungschefs, die unfähig sind, ihre Länder zum Sieg zu führen, ihre Legitimität. Die Entwicklung konservativer Volksbewegungen (von journalistischen Eliten meist als „populistisch“, „rechtsextrem“ oder „nationalistisch“ bezeichnet) beschleunigt sich. Reform UK im Vereinigten Königreich. AfD in Deutschland, Rassemblement National in Frankreich … Ironischerweise stehen die Wirtschaftssanktionen, von denen sich die NATO einen „Regimewechsel“ in Russland erhoffte, kurz davor, eine Kaskade von „Regimewechseln“ in Westeuropa auszulösen. Die westlichen herrschenden Klassen werden durch ihre Niederlage delegitimiert, während Russlands autoritäre Demokratie durch ihren Sieg wieder legitimiert wird, oder besser gesagt, überlegitimiert, da Russlands Rückkehr zur Stabilität unter Putin ihr zunächst unangefochtene Legitimität sicherte.

So sieht unsere Welt aus, während wir uns dem Jahr 2026 nähern.

Die Entwurzelung des Westens nimmt die Form einer „hierarchischen Spaltung” an.

Die Vereinigten Staaten geben die Kontrolle über Russland und, wie ich zunehmend glaube, auch über China auf. Durch die Blockade Chinas bei den Importen von Samarium, einem für die militärische Luftfahrt unverzichtbaren Seltenerdelement, können die Vereinigten Staaten nicht mehr davon träumen, China militärisch zu konfrontieren. Der Rest der Welt – Indien, Brasilien, die arabische Welt, Afrika – nutzt dies aus und entfernt sich. Aber die Vereinigten Staaten wenden sich energisch gegen ihre europäischen und ostasiatischen „Verbündeten“, in einem letzten Versuch der Ausbeutung und, wie man zugeben muss, aus purer Boshaftigkeit. Um ihrer Demütigung zu entkommen, um ihre Schwäche vor der Welt und vor sich selbst zu verbergen, bestrafen sie Europa. Das Imperium verschlingt sich selbst. Das ist die Bedeutung der Zölle und Zwangsinvestitionen, die Trump den Europäern auferlegt, die eher zu Kolonialuntertanen in einem schrumpfenden Imperium geworden sind als zu Partnern. Die Ära der solidarischen liberalen Demokratien ist vorbei.

Der Trumpismus ist „weißer populistischer Konservatismus“. Was sich im Westen abzeichnet, ist nicht Solidarität unter populistischen Konservativen, sondern ein Zusammenbruch der inneren Solidarität. Die Wut über die Niederlage führt dazu, dass sich jedes Land gegen die Schwächeren wendet, um seinen Groll zu entladen. Die Vereinigten Staaten wenden sich gegen Europa und Japan. Frankreich reaktiviert seinen Konflikt mit Algerien, seiner ehemaligen Kolonie. Es besteht kein Zweifel, dass Deutschland, das sich von Scholz bis Merz bereit erklärt hat, den Vereinigten Staaten zu gehorchen, seine Demütigung gegen seine schwächeren europäischen Partner richten wird. Mein eigenes Land, Frankreich, scheint mir am stärksten bedroht zu sein.

Das Imperium zerfällt inmitten von Lärm und Wut

Eines der grundlegenden Konzepte der Niederlage des Westens ist der Nihilismus. Ich erkläre, wie der „Nullzustand“ der protestantischen Religion – die Säkularisierung in ihrer Endform – nicht nur den Zusammenbruch des amerikanischen Bildungswesens und der amerikanischen Industrie erklärt. Der Nullzustand eröffnet auch eine metaphysische Leere. Ich bin persönlich kein Gläubiger und befürworte keine Rückkehr zur Religion (ich halte dies auch nicht für möglich), aber als Historiker muss ich feststellen, dass das Verschwinden sozialer Werte religiösen Ursprungs zu einer moralischen Krise führt, zu einem Drang, Dinge und Menschen zu zerstören (Krieg) und letztlich zu dem Versuch, die Realität abzuschaffen (zum Beispiel das Transgender-Phänomen für amerikanische Demokraten und die Leugnung der globalen Erwärmung für Republikaner). Die Krise besteht in allen vollständig säkularisierten Ländern, aber sie ist schlimmer in denen, in denen die Religion der Protestantismus oder das Judentum war, die in ihrer Suche nach dem Transzendenten eher absolutistische Religionen sind, als der Katholizismus, der offener für die Schönheit der Welt und das irdische Leben ist. Tatsächlich sehen wir in den Vereinigten Staaten und in Israel die Entwicklung parodistischer Formen traditioneller Religionen, Parodien, die meiner Meinung nach im Wesentlichen nihilistisch sind.

Diese irrationale Dimension ist der Kern der Niederlage. Diese Niederlage ist daher nicht nur ein „technischer“ Machtverlust, sondern auch eine moralische Erschöpfung, ein Fehlen positiver existenzieller Ziele, das zu Nihilismus führt.

Dieser Nihilismus steht hinter dem Wunsch europäischer Staats- und Regierungschefs, insbesondere an den protestantischen Küsten der Ostsee, den Krieg gegen Russland durch unaufhörliche Provokationen auszuweiten. Dieser Nihilismus steht auch hinter der amerikanischen Destabilisierung des Nahen Ostens, dem ultimativen Ausdruck der Wut, die aus der Niederlage Amerikas gegen Russland resultiert. Vor allem dürfen wir nicht der allzu simplen Schlussfolgerung erliegen, dass das Regime Netanjahus in Israel beim Völkermord in Gaza oder beim Angriff auf den Iran unabhängig handelt. Zero-Protestantismus und Zero-Judentum verbinden sicherlich auf tragische Weise ihre nihilistischen Auswirkungen in diesen Gewaltausbrüchen. Aber im gesamten Nahen Osten sind es die Vereinigten Staaten, die durch Waffenlieferungen und manchmal auch durch direkte Angriffe letztendlich für das Chaos verantwortlich sind. Sie drängen Israel zum Handeln, genauso wie sie die Ukrainer dazu gedrängt haben. Die erste Trump-Präsidentschaft hat die US-Botschaft in Jerusalem eingerichtet, und es war Trump, der sich als Erster vorstellte, Gaza in einen Badeort zu verwandeln. Mir ist bewusst, dass es eines ganzen Buches bedürfte, um diese These zu beweisen, eines Buches, das die Interaktionen zwischen den Akteuren einzeln aufschlüsseln würde. Aber als professioneller Historiker, der sich seit einem halben Jahrhundert mit Geopolitik beschäftigt, habe ich das Gefühl, dass Israel, ähnlich wie das NATO-Europa, aufgehört hat, ein unabhängiger Staat zu sein. Das Problem des Westens ist in der Tat der programmierte Tod des Nationalstaates.

Das Imperium ist riesig und zerfällt inmitten von Lärm und Wut. Dieses Imperium ist bereits polyzentrisch, in seinen Zielen gespalten, schizophren. Aber keiner seiner Teile ist wirklich unabhängig. Trump ist sein derzeitiges „Zentrum”; er ist auch sein bester ideologischer und praktischer Ausdruck, der einen rationalen Wunsch, sich in seinen unmittelbaren Herrschaftsbereich (Europa und Israel) zurückzuziehen, mit nihilistischen Impulsen verbindet, die den Krieg begünstigen. Diese Tendenzen – Rückzug und Gewalt – kommen auch im amerikanischen Herzen des Imperiums zum Ausdruck, wo das Prinzip der hierarchischen Spaltung intern wirkt. Eine wachsende Zahl angloamerikanischer Autoren beschwört das Kommen eines Bürgerkriegs herauf.

Bleiben wir also wir selbst

Die amerikanische Plutokratie ist pluralistisch. Es gibt die Plutokratie der Finanziers, die der Ölbarone und die des Silicon Valley. Trumpistische Plutokraten, texanische Ölbarone und neu hinzugekommene Silicon-Valley-Konvertiten verachten die gebildeten demokratischen Eliten der Ostküste, die ihrerseits die weißen Trumpisten im Kernland verachten, die wiederum die schwarzen Demokraten verachten, und so weiter.

Eines der interessanten Merkmale des heutigen Amerikas ist, dass es seinen Führern zunehmend schwerfällt, zwischen internen und externen Problemen zu unterscheiden, trotz der Bemühungen von MAGA, die Einwanderung aus dem Süden mit einer Mauer zu stoppen. Die Armee beschießt Boote, die Venezuela verlassen, bombardiert den Iran, dringt in die Zentren demokratischer Städte in den Vereinigten Staaten ein und unterstützt die israelische Luftwaffe bei einem Angriff auf Katar, wo sich eine riesige amerikanische Militärbasis befindet. Jeder Science-Fiction-Leser wird in dieser beunruhigenden Liste die Anfänge eines Abstiegs in die Dystopie erkennen, d. h. in eine negative Welt, in der Macht, Fragmentierung, Hierarchie, Gewalt, Armut und Perversität miteinander verflochten sind.

Bleiben wir also wir selbst, außerhalb Amerikas. Behalten wir unsere Wahrnehmung von Innen und Außen, unseren Sinn für Verhältnismäßigkeit, unseren Kontakt zur Realität, unsere Vorstellung von dem, was richtig und schön ist. Lassen wir uns nicht von unseren eigenen europäischen Führern, diesen privilegierten Individuen, die sich in der Geschichte verloren haben, verzweifelt darüber, dass sie besiegt wurden, und erschrocken über den Gedanken, eines Tages von ihren Völkern gerichtet zu werden, in einen kopflosen Krieg hineinziehen. Und vor allem, vor allem lasst uns weiterhin über die Bedeutung der Dinge nachdenken.

Dieses Vorwort erschien erstmals auf Emmanuel Todds Substack-Kanal.

Emmanuel Todd (*1951), französische Historiker und Soziologe, der bereits 1976 den baldigen Untergang der Sowjetunion vorhersagte, studierte am Institut d’études politiques in Paris und promovierte an der University of Cambridge. Er forschte am Institut national d’études démographiques (INED) in Paris zu Fragen der Demografie, Familienstruktur, Religion und Bildung. Viele seiner Bücher, wie „Weltmacht USA. Ein Nachruf“ (2002), „Die unaufhaltsame Revolution“ (mit Youssef Courbage, 2008) sowie „Traurige Moderne“ (2018) wurden zu Bestsellern.
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