Den Weg für Le Pen ebnen?

Im Januar 2023 erlebte Frankreich die bedeutendste Mobilisierungswelle der sozialen Bewegung seit den berauschenden Tagen im Mai/Juni 1968.

Auch wenn die damaligen Demonstrationen und Streiks eindeutig von geringerem Ausmaß waren als die von vor 55 Jahren, machten sie doch deutlich, dass Frankreich nach wie vor eines der wichtigsten Terrains für die Infragestellung der herrschenden Politik ist.

Die Kernpunkte des Konflikts waren denkbar einfach. Präsident Macron hatte vorgeschlagen, das Renteneintrittsalter von 62 auf 64 Jahre anzuheben, angeblich um zu verhindern, dass das Defizit in den kommenden Jahren unkontrollierbare Ausmaße annimmt.

Außerhalb Frankreichs neigte die öffentliche Meinung zunächst dazu, dem zuzustimmen. Es stimmt nämlich, dass in fast allen anderen europäischen Ländern das Renteneintrittsalter um einige Jahre höher liegt als das vergleichsweise niedrige Alter von 62 Jahren. Was ist also mit den Franzosen los?

Macrons ungewollter Aufstieg

Der Konflikt musste im größeren Kontext der Herrschaft von Emmanuel Macron seit Mai 2017 gesehen werden, als der Rothschild-Banker im Grunde durch einen Zufall zum Präsidenten gewählt wurde.

Der sozialistische Präsident François Hollande, der bis zu den Wahlen im Frühjahr 2017 an der Macht war, war 2012 auf der Grundlage der üblichen faden Wahlkampfversprechen der Sozialdemokraten gewählt worden und führte damals im Wesentlichen dieselbe neoliberale Politik wie sein konservativer Vorgänger Nicolas Sarkozy durch.

2017 hatte die Sozialistische Partei Frankreichs somit den Tiefpunkt ihrer Wertschätzung in der Bevölkerung erreicht, so dass jeder mit dem Sieg des konservativen Herausforderers François Fillon bei der Präsidentschaftswahl 2017 rechnete.

Fillon folgte jedoch einer verhängnisvollen Versuchung, Mitgliedern seiner unmittelbaren Familie lukrative öffentlich finanzierte Jobs zu verschaffen, und der daraus resultierende Skandal sorgte dafür, dass Fillon nicht der nächste Präsident wurde.

Der ehemalige Wirtschaftsminister von François Hollande, Emmanuel Macron, setzte sich in der ersten Runde der Präsidentschaftswahlen 2017 mit 24,01 Prozent der Stimmen gegen seine Herausforderer durch. Die rechtsextreme Marine Le Pen kam mit 21,3 Prozent der Stimmen auf den zweiten Platz, gefolgt von Fillon mit 20,01 Prozent.

Die Schlüsselfigur der radikalen Linken, Jean-Luc Mélenchon, ein ehemaliger Trotzkist und damaliger Vorsitzender von La France Insoumise, erhielt 19,58 Prozent der Stimmen in der ersten Runde. Macron hatte also alles andere als einen klaren Vorsprung. Das französische politische System sieht jedoch vor, dass nur die beiden Erstplatzierten an der Stichwahl teilnehmen dürfen.

Viele wohlmeinende Wähler mit Sympathien für die Linke stimmten daher für Macron, um zu verhindern, dass die rechtsradikale Marine Le Pen als Siegerin hervorgeht. So wurde Macron mit 66,10 Prozent der Stimmen in der zweiten Runde Präsident, Le Pen erhielt 33,90 Prozent.

Die Kampflinien sind abgesteckt

Und so begann der scheinbar unaufhaltsame Aufstieg Macrons an die Spitze der französischen Politik. Macron, der nie auch nur die geringste Verbindung zu den mildesten Formen linker Politik gehabt hatte, beanspruchte nun die Zustimmung der Bevölkerung für sich und seine neoliberale Politik – trotz der offensichtlichen Tatsache, dass er seinen Sieg zu einem erheblichen Teil den Wählern der Linken verdankte, die das kleinere Übel gewählt hatten.

Eine seiner ersten Amtshandlungen als Präsident war folglich die Abschaffung einer symbolischen Vermögenssteuer für die reichsten Franzosen. Die Fronten waren also schnell klar.

Seine erste Auseinandersetzung mit der kämpferischen französischen Arbeiterbewegung fand recht schnell statt, als Macron beschloss, die Bahngewerkschaften zu attackieren, die von verschiedenen besonderen “Privilegien” in Bezug auf Renten und andere Bestimmungen profitieren. Die Bahngewerkschaften ließen sich von Macron in die Enge treiben und verloren diesen ersten bedeutenden Kampf für Gewerkschaftsrechte unter dem neuen Präsidenten.

Im Spätherbst 2018 sorgte plötzlich eine noch nie dagewesene soziale Bewegung für Schlagzeilen, und zwar ausgerechnet in den Regionen Frankreichs, in denen die traditionelle Gewerkschaftspräsenz bisher bestenfalls lückenhaft war.

Auf dem Land und in den Kleinstädten Frankreichs gingen Hunderttausende von Menschen auf die Straße, die von meist recht prekären Arbeitsverhältnissen leben und oft weite Strecken mit dem Auto zurücklegen müssen, um zur Arbeit zu gelangen, da es im ländlichen Frankreich praktisch keine öffentlichen Verkehrsmittel gibt.

Diese typischen “Durchschnittsfranzosen” ohne kämpferische Gewerkschaftstradition begannen plötzlich, wichtige Straßenkreuzungen zu blockieren, insbesondere die allgegenwärtigen Kreisverkehre, und trugen dabei gelbe Westen (gilets jaunes), die für die Sicherheit des Straßenpersonals vorgeschrieben sind.

Macron, der vorgab, seinem “ökologischen Bewusstsein” zu folgen, hatte eine Reihe von Maßnahmen angekündigt, die für den durchschnittlichen Autobesitzer einen erheblichen Anstieg der Benzinpreise zur Folge gehabt hätten.

Die Franzosen, die zunehmend Schwierigkeiten hatten, bis zum Ende des Monats zu überleben, wenn ihr nächster Gehaltsscheck eintreffen würde, waren nun so aufgebracht, dass sie ab November 2018 in ganz Frankreich in großer Zahl auf die Straße gingen.

Die “Gelbwesten” waren keineswegs alle Gegner ökologischer Maßnahmen, aber sie hielten ihre Sorgen um das Überleben für mindestens ebenso berechtigt wie andere Sorgen um den Weltuntergang aufgrund des Klimawandels.

Mehr als ein Jahr lang legte diese bewusst dezentralisierte Bewegung das öffentliche Leben Frankreichs zeitweise lahm und widersetzte sich den politischen Entscheidungen der französischen Elite.

Von Blockaden zu Covid

Drei Merkmale dieses epischen Kampfes verdienen es, hervorgehoben zu werden. Zuallererst war die Reaktion der Polizei schnell und brutal. Mehr als 25 800 Personen wurden von den Ordnungskräften verletzt, wobei das gesamte Waffenarsenal des französischen Staates zum Einsatz kam.

Einige dieser Waffen wurden von verschiedenen Menschenrechtsorganisationen, Amnesty International oder dem Europäischen Parlament wiederholt als übermäßig schwer verurteilt. Mehr als 30 Demonstranten haben beispielsweise ein Auge verloren, weil zu solchen Waffen gegriffen wurde, die seit geraumer Zeit in kaum einem anderen europäischen Land für den öffentlichen Einsatz gegen Zivilisten zugelassen sind.

Zweitens führte der kleinstädtische und ländliche Charakter der meisten Gilets Jaunes zu einer ungewöhnlichen Kombination politischer Meinungen auf den Kreisverkehren des ländlichen Autobahnnetzes in Frankreich.

Das ländliche und kleinstädtische Frankreich ist oft eine Hochburg der radikalen Rechten. Glücklicherweise nutzten die Anhänger und Sympathisanten der vielseitig denkenden französischen Linken die Anwesenheit von Sympathisanten von Marine Le Pen nicht als bequeme Ausrede, um sich von diesem epischen Kampf fernzuhalten.

So sahen die Gilets Jaunes kleinstädtische Rebellen, die von der sozialen Botschaft Marine Le Pens angezogen wurden, in gemeinsamen Aktionen und intensiven politischen Diskussionen mit linken Aktivisten, darunter Mitglieder der trotzkistischen NPA.

Das dritte Merkmal der Bewegung der Gilets Jaunes war die beschämende Enthaltung der französischen Gewerkschaften, die sich hartnäckig weigerten, sich an Solidaritätsaktionen zu beteiligen, weil sie sich vor einer Bewegung fürchteten, die sie nicht genau kontrollieren konnten, obwohl viele Aktivisten aus der Basis den Rat ihrer Gewerkschaftsbürokraten ignorierten und selbst “gelbe Jacken” anzogen.

Was die Bewegung der Gilets Jaunes zum Erliegen brachte, war Covid. Mitte März 2020 beschloss Emmanuel Macron, einen Virus mit einer Reihe von polizeistaatlichen Methoden zu bekämpfen, die außerhalb einiger anderer südeuropäischer Staaten mit traditionell konfliktreichen Klassenverhältnissen, einiger autoritärer Regime der Dritten Welt – und der Volksrepublik China – kaum Parallelen aufweisen.

In mehreren Wellen verhängte Macron über alle 67,75 Millionen Franzosen monatelang eine strenge Form des Hausarrests, die ihnen maximal 60 Minuten (!) pro Tag gestattete, ihre oft beengten Wohnräume mit geringer Luftzirkulation zu verlassen, um das Lebensnotwendige einzukaufen, wobei sie gezwungen waren, eine Reihe von Dokumenten mit sich zu führen, die sicherstellen sollten, dass sich niemand über den maximalen Umkreis von eintausend Metern von seiner Wohnadresse hinauswagen würde.

Für die Einwohner des Landes, in dem die Tour de France stattfindet, war es strengstens verboten, mit dem Fahrrad zum Einkaufen zu fahren, ebenso wie das Schwimmen in einem See oder im Meer, selbst wenn man weniger als einen Kilometer vom Ufer entfernt wohnte.

Die riesigen Wälder Frankreichs, die Alpen und die Pyrenäen, waren plötzlich für jedermann tabu, selbst für die Dorfbewohner. Zuwiderhandlungen gegen diese Maßnahmen wurden mit einer sofortigen Geldstrafe von 175 Euro geahndet. Es war eine gigantische Demonstration der Macht des Staates.

Selbst die liberale deutsche Wochenzeitung Die Zeit veröffentlichte Artikel, die Frankreich unter Macron in diesen langen Monaten und Jahren als “autoritäres Absurdistan” darstellten. Nicht nur die Bewegung der Gilets Jaunes, sondern auch die dynamischen, von Greta Thunberg (Fridays for Future) inspirierten Proteste gegen den Klimawandel, die zur gleichen Zeit auf dem Vormarsch waren, wurden so auf halbem Weg abgetötet.

“Frankreich wieder wettbewerbsfähig machen”

Als Macron 2018 erfolgreich die “Privilegien” der Eisenbahnarbeiter aufgehoben hatte, war sein ursprünglicher Plan gewesen, solche Maßnahmen zu verallgemeinern, “um Frankreich wieder wettbewerbsfähig zu machen” und damit seine Aktionen gegen “Rentenprivilegien” auf die gesamte Bevölkerung auszuweiten.

Macron war klug genug, diese Pläne auf Eis zu legen, als er Frankreich während der Covid-Epidemie in wiederholten Übungen dessen einschloss, was damals sogar offiziell als “Einsperrung” bezeichnet wurde. Als die Covid-Epidemie abebbte, wurden diese Pläne jedoch wieder in Angriff genommen – und zwar mit Nachdruck.

Mehr als achtzig Prozent der französischen Bevölkerung lehnen Macrons Vorhaben ab, und diese Zahl hat sich auch nach Monaten störender Streiks und massiver Demonstrationen nicht verringert. Ein Grund mehr für Macron, hartnäckig auf der Verabschiedung seiner brutalen Gegenreform zu bestehen.

Als er 2022 mit einer viel geringeren Mehrheit in der Stichwahl (58,55 Prozent gegenüber 41,45 Prozent von Marine Le Pen) für eine zweite Amtszeit wiedergewählt wurde, musste sich Macron, der nun als Präsident eine lahme Ente ist, nicht mehr zurückhalten. Seine arrogante Verachtung für die sprichwörtlich “hart arbeitenden Franzosen und Französinnen” kannte kaum Grenzen.

Schon während seiner ersten Amtszeit verkündete er, das reine Produkt der höchst exklusiven Eliteausbildung der französischen Republik an den Grandes Écoles, öffentlich seine Vorlieben und Abneigungen: “Es gibt diejenigen, die Erfolg haben, und dann gibt es diejenigen, die nichts zählen.”

Macron wiederholte solche soziologischen Erkenntnisse nun immer öfter und bei allen möglichen Gelegenheiten.

Hinter der dünnen Fassade der parlamentarischen Demokratie versteckt, war seine Wiederwahl im Jahr 2022 einmal mehr durch eine massive Wahlbeteiligung zu seinen Gunsten seitens der Linken gesichert, die einen Sieg von Marine Le Pen fürchteten.

Macron setzte zunächst auf die Zustimmung des Parlaments zu seiner Rentenreform, da die meisten der derzeitigen Abgeordneten entweder dem Zentrum, der rechten Mitte, der traditionellen Rechten oder der radikalen Rechten angehören. Als die radikale Rechte (Le Pen) und kleine Teile des traditionellen Konservatismus ihren taktischen Widerstand gegen die Reformpläne ankündigten, war Macron der Sieg im Parlament nicht mehr sicher.

Mitte März berief er sich daher auf Artikel 49.3 der französischen Verfassung, der es der Regierung erlaubt, Gesetze ohne Zustimmung des Parlaments zu erlassen, um sein Reformgesetz zu verabschieden.

Die Oppositionsbewegung, die in den Wochen vor diesem schicksalhaften Schritt zu schwächeln begonnen hatte, wurde nun wiederbelebt und erlebte einen Aufschwung, wobei die Demonstrationen einen zunehmend gewalttätigen Ton annahmen. Bei Redaktionsschluss am 3. Mai scheint es jedoch so gut wie sicher zu sein, dass Macron diesen Wettkampf erneut gewinnen wird, so wie er es in allen früheren Runden seiner Auseinandersetzungen mit den progressiven sozialen Bewegungen getan hat.

Mit heiler Haut davonkommen

Wie lässt sich ein solcher Sieg angesichts einer feindseligen öffentlichen Meinung und einer Bewegung, die in mehr als einem Dutzend koordinierter nationaler Aktionstage durchweg bis zu 3,5 Millionen Menschen auf die Straße mobilisiert hat erklären?

Zum einen betrafen die mitunter lähmenden Streikbewegungen nur bestimmte Wirtschaftszweige. Öffentliche Verkehrsmittel, Energiearbeiter, Hafenarbeiter, die chemische Industrie und die Müllabfuhr waren ihre Schwerpunkte. Andere Bereiche der Wirtschaft und des öffentlichen Lebens waren nur teilweise oder gar nicht betroffen.

Die Bewegung, so beeindruckend sie auch vom ersten Tag an war, breitete sich nie über diese ursprünglichen Hochburgen hinaus aus. Anders als 1968 oder in den Tagen der Streiks im Juni 1936 während der Volksfront ging das private und öffentliche Leben ohne größere Störungen weiter, und nach einiger Zeit begannen die Streiks selbst in den Sektoren, die im Zentrum der Bewegung standen, ihre innere Dynamik zu verlieren.

Zweitens ist die wichtigste politische Kraft hinter den Streiks, Frankreichs ehemals mächtige Linke, tief gespalten, und keine einzelne Person oder Partei zeichnet sich als tragfähige Alternative zu Macrons neoliberalem Kurs ab. Infolgedessen ist die politische Strömung, die paradoxerweise am meisten von den Unruhen profitiert, die radikale Rechte von Marine Le Pen.

Le Pens Rassemblement National, das nominell gegen die Reformen ist, hat in Wirklichkeit nur wenig zur Verbreitung der Protestbewegung beigetragen, und ihre Kräfte sind bei den großen Straßendemonstrationen, die die Streiks in unregelmäßigen Abständen begleiten, kaum sichtbar.

So erscheinen sie als die Stimme der Vernunft in der Opposition gegen Macrons Gegenreform, während die Linke, die die große soziale Bewegung antreibt, häufig – zu Unrecht! – mit den manchmal gewalttätigen Taktiken des so genannten Schwarzen Blocks in Verbindung gebracht wird, die im Abendfernsehen und in der Presse für Schlagzeilen sorgen.

In diesem Zusammenhang ist es wichtig, auf ein klares und präsentes Merkmal des öffentlichen Lebens in Frankreich hinzuweisen, das seit vielen Generationen in der mehr oder weniger jüngeren Vergangenheit besteht. Es existiert eine starke, scheinbar immerwährende Unterströmung des radikalen Konservatismus, die in der turbulenten Geschichte Frankreichs immer wieder ihr hässliches Gesicht zeigt.

Die kollaborierende Vichy-Regierung (unter deutscher Besatzung) im Zweiten Weltkrieg, das wird manchmal vergessen, war eine Zeit lang erstaunlich populär.

Im Mai 1968 gab es nicht nur von Studenten errichtete Barrikaden und einen dreiwöchigen Generalstreik, sondern am 30. Mai 1968 stürmten konservative Kräfte Paris und Hunderttausende von Gaullisten marschierten auf den Champs Elysées und forderten ein Ende der “Anarchie” – und die Parlamentswahlen Ende Juni 1968 bescherten Charles De Gaulle seinen bisher größten Wahlsieg.

Einige aktuelle Meinungsumfragen angesehener Institute deuten darauf hin, dass Marine Le Pen, wenn es jetzt zu einer Stichwahl zwischen Macron und Le Pen käme, mit einem Vorsprung von 55:45 gegen den derzeitigen Präsidenten gewinnen könnte.

Seriöse akademische Studien haben auch gezeigt, dass die Franzosen den Stellenwert der Arbeit in ihrem Leben ungewöhnlich hoch einschätzen, was zum Teil die Hartnäckigkeit erklären mag, mit der der aktuelle Kampf geführt wird. Dieselben Studien zeigen aber auch immer wieder, dass viele derjenigen, die solche Ansichten vertreten, auch Autorität und Hierarchie verehren.

Es wäre die reinste Ironie, wenn die immer wieder aufbrandenden Wellen von Massendemonstrationen und die damit verbundenen Streikbewegungen, die von Emmanuel Macron ausgelöst wurde, Marine Le Pen den Weg in den Präsidentenpalast ebnen würde.

Dieser Artikel erschien erstmals auf Englisch bei der Detroiter Zeitung »Against the Current«.

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